C'est au Théâtre du Centre Bell, sous la lumière de quelques chandeliers suspendus au plafond et dans un décor épuré, que Janet Jackson a donné le coup d'envoi à son concert Number Ones: Up Close and Personal lundi soir devant un petit comité de 5462 spectateurs.

Après plus de 10 ans d'absence à Montréal et un rendez-vous manqué avec ses admirateurs québécois en 2008, Janet Jackson est montée sur scène avec 45 minutes de retard. Le concert d'une heure et demie a débuté, à la surprise du public, par la projection du vidéoclip de All For You, que la chanteuse avait dédié à Montréal. Une ouverture pour ainsi dire ratée...

Avec pour simple artifice un écran LED, Janet Jackson a fait son entrée en scène dans une tenue décontractée (jean et t-shirt noir) en compagnie de ses cinq musiciens et de ses trois choristes, et en interprétant Pleasure Principle. Avec ses six danseurs, elle a enchaîné avec Control, What Have You Done For Me Lately et Feedback. Elle a salué son public en lui demandant: «Est-ce que vous en voulez plus, Montréal?» avant de chanter You Want This, Alright, Miss You Much et Nasty. Un premier volet qui a été un véritable retour au début des années 90 pour le public du Centre Bell.

Le spectacle s'est poursuivi avec une vidéo beaucoup trop longue présentant la carrière d'actrice de Janet Jackson. La chanteuse est ensuite réapparue, assise, pour interpréter les ballades Nothing, Come Back to Me, Wait et Again. Un beau moment.

S'est ensuivi un medley en musique et en images (Rope Burn, Anytime, Got Till, Go Deep et What's It Gonna Be), encore une fois beaucoup trop long et sans Janet Jackson.

Retour à l'essentiel

La chanteuse est heureusement réapparue pour interpréter les rythmées Doesn't Matter, Escapade, Never Do, Think of U et All For You. Le public s'est ensuite levé pour la chanson à succès That's The Way Love Goes.

Après un numéro rock de ses musiciens, Janet est remontée sur scène pour chanter If ainsi que le légendaire duo avec son frère Michael, Scream, chaudement applaudi par le public, tout comme Rhythm Nation.

Au moment de mettre sous presse, Janet Jackson devait offrir à son public la chanson Make Me en rappel.

Pas de lipsynch ni de costumes extravagants ici, mais des chorégraphies énergiques et une performance vocale digne de sa réputation d'icône de la pop. Janet Jackson l'avait bien dit: «Je vais chanter et danser avec mon coeur.» Promesse tenue! À 45 ans, la chanteuse semble avoir choisi de revenir à l'essentiel, avec des chansons et des rythmes qui ont marqué l'histoire de la musique.