Deux oeuvres seulement formaient le programme des Musici jeudi soir, mais deux oeuvres fort longues occupant la soirée de deux heures.

Oubliant que les Musici et les Violons du Roy sont quand même concurrents, Turovsky offrait d'abord la transcription des Variations Goldberg de Bach que Bernard Labadie, le chef des Violons du Roy, a préparée pour orchestre à cordes et enregistrée avec ses musiciens en 1999. Après l'entracte, Turovsky y allait d'une autre de ses transcriptions du même genre, cette fois à partir du Quintette pour piano et cordes de Schubert dont le quatrième mouvement a pour thème le lied Die Forelle (c'est-à-dire «La Truite»).

Bien que réalisées avec soin, les deux transcriptions n'ajoutent absolument rien aux originaux. L'enregistrement de Labadie comprend un clavecin et un théorbe, tous deux absents du concert de jeudi, et sans explication dans le programme. Par contre, solistes et groupes se levaient quand venait leur tour de jouer et restaient assis le reste du temps, ce qui apportait un relief intéressant au déroulement des 30 variations.

Dans sa transcription du Schubert, Turovsky adapte habilement la partie de piano à l'écriture des cordes, ajoute des pizzicati ici et là, respecte toutes les reprises et retrouve beaucoup de la couleur et de la pulsation originales en reprenant les parties de violon, d'alto, de violoncelle et de contrebasse telles que Schubert les a conçues.

Des exécutions transcendantes eurent peut-être justifié ces deux arrangements tout à fait gratuits. Hélas! Madame le violon-solo joua faux et grinça abondamment et la coordination ne régnait pas toujours au sein du petit orchestre. Dans le Bach, il fallut même recommencer la variation 27.

Avec son humour bien particulier, M. Turovsky proposa comme rappel une «nouvelle» version du Schubert: le thème joué par un instrument et trois variations jouées par trois autres, tout cela en même temps et créant, bien sûr, une joyeuse cacophonie. Et pourtant, ce qu'on entendit là ne différait pas tellement de ce qui avait précédé!

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I Musici de Montréal. Chef d'orchestre: Yuli Turovsky. Jeudi soir, Pollack Hall de l'Université McGill.

Programme: Variations Goldberg, pour clavecin, BWV 988 (1742) - J. S. Bach (trans. Labadie) Quintette pour piano et cordes en la majeur, op. 114, D. 667 (La Truite) (1819) - Schubert (trans. Turovsky)