Depuis que son groupe bluegrass Nickel Creek est en pause pour une durée indéterminée, Sara Watkins a entamé une carrière solo dont Sun Midnight Sun vient confirmer la pertinence.
Après un éponyme, en 2009, réalisé par un certain John Paul Jones (ex-Led Zep), la chanteuse s'est adjoint Blake Mills (ex-Band of Horses) et a élargi considérablement sa palette. À part les instrumentaux d'ouverture et de fermeture qui démontrent sa virtuosité au violon, Watkins affectionne un style qui oscille entre la pop-rock à la sauce alterno et l'Americana pur jus.
Elle a d'ailleurs réussi à obtenir la collaboration de Jackson Browne et Benmont Tench (le génie des claviers qui accompagne Tom Petty) sur quelques chansons. Fiona Apple met aussi son grain de sel sur You're The One I Love (des Everly Brothers). Sun Midnight Sun est un disque lumineux et entraînant. Watkins gagne en assurance côté composition, et sa belle voix (à la Aimee Mann) est mieux servie. Estival à souhait.
À télécharger: You're The One I Love
Country-rock
Sara Watkins
Sun Midnight Sun
*** 1/2
Nonesuch