Deux superpuissances hip-hop unissent de nouveau leurs forces et tentent le coup du meilleur album de l'année.
Admettons d'emblée qu'ils n'y arrivent pas, bien que ce Watch the Throne passe encore pour un très bon disque. Les rimes réfléchies de Jay-Z et la vision musicale élargie de Kanye West font un album rigoureux et fragmenté, écartelé entre le hip-hop pur et dur (la minimaliste Niggas in Paris), la pop-soul (Lift Off, avec Beyoncé), l'électro sombre (étonnante No Church in the Wild), même une touche dubstep sur Who Gon Stop Me (qui échantillonne un titre du Britannique Flux Pavilion).
Il manque cependant un fil conducteur à cette douzaine de chansons (et plus sur la version deluxe) pour que Watch the Throne puisse aspirer au statut de classique: l'éclatement des styles, parfois même à l'intérieur d'une seule chanson, signale que Jay-Z n'a pas tout à fait pu retenir l'inspiration du touche-à-tout Kanye West, qui s'impose dans la direction musicale à tous les vents. En contrepartie, les rimes bien ciselées de Jay-Z brillent dans les productions inspirées de RZA, Swizz Beatz, Sak Pase, Mike Dean et Kanye lui-même. On croit même que son flegme a déteint sur le cadet West, qui de nouveau affiche du progrès au micro.