On est toujours suspicieux quand un artiste vend son album en prétendant que c'est ce qu'il a fait de meilleur depuis des décennies. Or, avec So Beautiful or So What, Paul Simon ne ment pas.
Dans son 12e enregistrement studio, le respecté chanteur de 69 ans signe des textes avec l'adresse et le mordant qu'on lui connaît, posant son regard sur la mort, l'amour, la guerre ou la politique. Son inspiration ne se limite pas qu'aux rimes: Simon propose des rencontres musicales savoureuses, ponctuées de samples pertinents. Cette fusion entre pop et rythmes africains qui a fait sa renommée dans les années 80 est présente, mais également blues, country et folk, qui se marient à la world soit que rien ne soit forcé.
L'ensemble, réalisé par Phil Ramone, respire aisément et est empreint d'une légèreté, voire d'une sérénité faisant contrepoids aux passages plus graves. Ajoutez à ça de belles mélodies et un chanteur en voix et vous avez là un Paul Simon qui peut se targuer de bien vieillir.
Folk-pop/World
Paul Simon
So Beautiful or So What
****
Concord/Universal