The King is Dead, cinquième album studio du groupe de Portland The Decemberists, fait suite à un album d'opéra-rock hautement conceptuel.
Dès les premières mesures, on retrouve la voix unique du chanteur Colin Meloy, mais on constate que The Decemberists fait un retour à la terre, avec des sonorités country, americana et grass-root (guitares acoustiques, violons, harmonica, pedal steel). Les mélodies sont accrocheuses - flirtant même avec la pop -, mais au bout du compte, il manque de chansons qui font lever l'ensemble.
Le guitariste de REM Peter Buck a collaboré à l'album (Calamity Song se veut même un hommage à REM), mais parfois, The King is Dead s'apparente justement à du «sous-REM», avec une touche country en plus, mais avec des émotions et des frissons en moins. January Hymn et Rise to Me sont de jolies ballades folk-country-pop, mais dans le genre, il y a beaucoup mieux. Quant aux chansons All Arise ! et Rox The Box - qui flirtent avec le trad -, elles sont entraînantes, mais il manque l'urgence des premiers albums de The Decemberists. Soulignons que le groupe sera en spectacle à l'Olympia, le 31 janvier.
** 1/2
ROCK
The Decemberists
The King is Dead
Capitol/EMI