En 1972, Leon Russell et Elton John chantaient tous deux au Forum à une semaine d'intervalle.
Par la suite, les deux piano men ont connu des destins diamétralement opposés, le premier s'éclipsant jusqu'à sombrer dans l'oubli et le second devenant la machine à succès que l'on sait. Récemment, le Britannique a voulu sortir son idole de l'Oklahoma de l'oubli et ils se sont retrouvés en studio avec un réalisateur de premier plan, T-Bone Burnett, et une armée de musiciens dont Neil Young (très belle Gone To Shiloh), Brian Wilson, Marc Ribot, Booker T. Jones et Van Dyke Parks. Elton et Leon jouent du piano et chantent sur la plupart des chansons écrites ensemble ou séparément, souvent avec le parolier Bernie Taupin.
On reconnaît Russell à son piano plein de swing, sa voix chaude et nasillarde et sa fascination pour le gospel et les choeurs, et Elton John à son sens de la mélodie, ses ballades sentimentales et sa fixation sur l'Amérique mythique qu'il manifestait déjà à ses débuts. Mais les deux hommes ont déjà écrit de meilleures chansons et The Union ne donne pas suffisamment l'impression de la rencontre qu'on espérait.
POP
Elton John et Leon Russell
The Union
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Mercury/Universal