Le premier ministre Justin Trudeau n'a pu retenir ses larmes, mercredi, en réagissant à la mort du chanteur canadien Gord Downie, qu'il considérait comme un ami. «Personne ne pourra jamais te remplacer, Gord, a-t-il écrit sur Twitter. Repose en paix mon ami.»

«Il aimait chaque recoin, chaque histoire, chaque aspect de ce pays qu'il a célébré toute sa vie, a-t-il dit en pleurant à chaudes larmes. Il voulait l'améliorer. Il savait que nous pouvions faire mieux.»

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Dans une déclaration officielle, le premier ministre a souligné l'apport irremplaçable de Gord Downie et son groupe à la culture canadienne. «Pendant presque cinq décennies, Gord Downie a révélé et raconté les histoires du Canada. Il était le leader de l'un des groupes les plus iconiques du Canada, une rock star, un artiste, un poète dont les paroles ont défini un pays».

Le drapeau de la tour de la Paix au parlement sera mis en berne le jour des funérailles du chanteur. La date n'a pas encore été fixée.

La mort de Gord Downie est «une perte incroyable pour le Canada», a affirmé la ministre des Relations Couronne-Autochtones et des Affaires du Nord, Carolyn Bennett, qui croit que sa prise de parole a aidé à sensibiliser les gens.

«Il a donné l'exemple à tous les Canadiens en prenant (la réconciliation) à coeur et je pense que ça a incité davantage de gens à se dire que ce n'était pas le problème de quelqu'un d'autre, que c'était leur problème et qu'ils devaient faire partie de la solution», a-t-elle affirmé.

Plusieurs chefs autochtones ont rendu hommage au chanteur. «Gord était capable de toucher des gens qui n'étaient pas familiers avec nos enjeux», a reconnu le chef de l'Assemblée des Premières Nations, Perry Bellegarde, dans un communiqué.

Il considère Gord Downie comme «un allié et un ami» et l'appelle «l'homme qui marchait à travers les étoiles». Le nom avait été donné à Gord Downie en 2016 lors d'un rassemblement des chefs à Gatineau.

«C'est une perte pour nous tous, a souligné pour sa part le chef néo-démocrate, Jagmeet Singh. C'est une personne qui a fait preuve de courage face aux épreuves et qui a utilisé sa notoriété pour attirer l'attention sur la réconciliation avec les peuples autochtones».

Gord Downie a multiplié les appels à la réconciliation avec les peuples autochtones durant la dernière année de sa vie. Il avait interpellé directement Justin Trudeau lors de son dernier spectacle donné à Kingston, sa ville natale, en août 2016, le pressant d'améliorer les conditions de vie des Autochtones.Le chanteur avait consacré lors de la dernière année un livre graphique, un film d'animation et un dernier disque - intitulés Secret Path - à l'histoire de Chanie Wenjack, un enfant de 12 ans mort de froid en 1966 après s'être enfui d'un pensionnat autochtone.

La première ministre de l'Ontario, Kathleen Wynne, a confié: «Je pense que je parle pour toutes les personnes en Ontario en disant que nous avons le coeur brisé. Avec la disparition de Gord Downie, une partie du Canada est morte.»

Le maire de Toronto, John Tory, a quant à lui tenu à offrir ses condoléances à la famille et aux fans de Gord Downie. Il a aussi partagé son émotion. «Gord Downie était une inspiration pour nous tous. Sa musique est une partie essentielle de la bande-sonore du Canada. Son diagnostic a été crève-coeur, mais il a fait face à la maladie avec courage et s'est engagé à continuer de faire ce qu'il aimait. Il va nous manquer.»

«Le coeur brisé aujourd'hui, a écrit le joueur de hockey Doug Gilmour. Peu de Canadiens ont touché ce pays comme Gord Downie. Merci pour tout ce que tu nous as donné. Mes sincères condoléances.»





Le grand chef de la Nation Nishnawbe Aski, Alvin Fiddler, a souligné l'appui constant de Gord Downie envers les Premières Nations.

Le chef du Parti conservateur, Andrew Scheer, a également réagi. «Nous savions que ça s'en venait et j'offre mes sympathies les plus sincères à son groupe et à tous les fans de The Tragically Hip», a-t-il dit avant de se rendre à la réunion de son caucus mercredi matin.

Réactions du milieu artistique

«Au revoir, Gord. Merci», a twitté l'acteur Ryan Reynolds.

Le chanteur canadien Bryan Adams: «RIP @gorddownie. Merci pour la musique».

Dans une déclaration, le Centre national des arts a également souligné l'apport de Gord Downie à la culture canadienne.

«En tant que leader du groupe The Tragically Hip, il était adoré de tous pour sa musique, ses compositions lyriques et sa présence scénique inimitable, a écrit le président et chef de la direction du Centre national des Arts, Peter Herrndorf. Mais ce qui le rendait si cher à nos yeux, c'est sans doute sa manière d'évoquer en chanson notre identité, nos origines.»

Le député néo-démocrate Charlie Angus, un musicien de la scène torontoise au début des années 1980, rendra hommage au chanteur à la Chambre des communes mercredi. «Ce n'était pas seulement un artiste exceptionnel, mais un homme aimant qui savait qu'il était possible de créer un monde meilleur», a-t-il écrit sur Twitter.

Sur Instagram, le comédien Patrick Adams a écrit: «Si vous voyez un Canadien avec les yeux dans le vide aujourd'hui, faites-lui un câlin. Ils ont perdu quelqu'un d'important. Salut Gord. Merci de nous avoir rendu mieux que tu nous a trouvés.

- Avec La Presse Canadienne

Le comédien et cinéaste Seth Rogen a également réagi au décès du chanteur.

«Époux, père, poète, activiste, icône et interprète sans peur, Gord Downie est parti. Merci de nous avoir inspiré à tant de niveaux pendant une vie bien vécue», a résumé le groupe Nickelback.