La star du dancehall jamaïcain Sean Paul amorcera sa tournée canadienne Full Speed le 12 mars à... Boisbriand! Plus précisément dans un aréna qui accueille normalement l'équipe de hockey junior locale, l'Armada de Blainville-Boisbriand. Ce n'est que le lendemain soir qu'on pourra voir le chanteur à Montréal, à l'Olympia.
La multiplication de l'offre de divertissement à l'extérieur de Montréal se poursuit avec ce projet lancé par le producteur québécois OnSet Entertainment (Ekon, Juicy J), qui a l'intention d'étendre son offre de divertissement aux arénas de «13 grands centres du Québec» dans les prochains mois.
«L'offre de spectacles est abondante à Montréal, nous dit le président d'OnSet Entertainment, Patrick Nau. C'est un marché très compétitif. Quand on veut produire un artiste comme Sean Paul, on a le choix entre le Métropolis ou l'Olympia [qui comptent quelque 2000 places] et le Centre Bell [de 16 000 à 18 000 places]. Entre les deux, il n'y a pas grand-chose et pourtant il y a un marché pour ça.»
M. Nau estime que les arénas offrent aux producteurs la possibilité de programmer des spectacles pouvant accueillir de 3000 à 4000 personnes à des coûts beaucoup moins élevés qu'à Montréal. Sans compter les avantages marginaux, comme la possibilité de se garer gratuitement à côté.
«Par rapport au Centre Bell, qui serait la seule [autre] salle adéquate, on fait des économies de plus de 100 000 $.»
Outre la capacité d'accueil des arénas, OnSet Entertainment croit que certains marchés comme la couronne nord sont largement sous-estimés.
«On sait que la région de Boisbriand, Blainville et Sainte-Thérèse compte beaucoup de jeunes âgés de 16 à 30 ans qui sont intéressés par ce type de divertissement, mais qui n'iront pas nécessairement à Montréal. Un déplacement qui augmente aussi les coûts. Notre objectif est justement de leur offrir des possibilités de sorties près de chez eux à un coût abordable.»
Un test pour OnSet
Les artistes sont-ils réticents à se produire dans des lieux excentrés comme Boisbriand? «Pas du tout, répond Patrick Nau. On a une relation de confiance avec eux. Ils savent très bien où ils s'en vont, mais leur but est quand même de vendre leurs billets. Et jusqu'à présent, on n'a aucune difficulté à y arriver. On a déjà vendu 700 billets, principalement en région.»
Le spectacle de Sean Paul au Centre d'excellence Sports Rousseau de Boisbriand - dont la première partie sera assurée par le DJ hip-hop Fafa Khan et le chanteur Isaac - sera déterminant pour la suite des choses.
«On va évaluer la réponse du public, et on verra. On fonde beaucoup d'espoir pour répondre à la demande de ces marchés. On va bientôt annoncer la présence de deux autres artistes de la scène pop et rock.»
«À terme, lorsque notre offre de divertissement couvrira tout le Québec, on aimerait faire des circuits en aréna et leur proposer des tournées. On pense que c'est ce que souhaitent les gens qui habitent à l'extérieur de Montréal.»
D'autres salles sont en voie d'accueillir des spectacles dans la couronne nord: la Place Bell à Laval - en construction - et le Zénith, un nouveau théâtre à Sainte-Eustache.
PHOTO OLIVIER JEAN, LA PRESSE
Le producteur québécois OnSet Entertainment fonde beaucoup d'espoir sur la réponse du public en vue du spectacle de Sean Paul en mars prochain, qui aura lieu au Centre d'excellence Sports Rousseau.