Gail Zappa, la veuve du rocker expérimental Frank Zappa dont elle a entretenu l'héritage en publiant de nombreux titres posthumes, est décédée à l'âge de 70 ans, selon un communiqué publié sur le site de Zappa.

Le communiqué, accompagné de la chanson Sofa du rocker américain et d'une photo en noir et blanc d'une jeune Gail posant en minirobe avec un râteau à la main, a précisé qu'elle était décédée mercredi, sans autre précision.

Fille d'un scientifique spécialiste des armes nucléaires, elle avait étudié la mode puis, à 22 ans, avait épousé le chanteur dont elle était rapidement devenue le manager. Ils ont eu quatre enfants.

Après la mort de Zappa en 1993 à 52 ans d'un cancer de la prostate, elle avait épluché ses archives et publié en moyenne un album par an du chanteur ou de son groupe, The Mothers of invention.

Son centième album, Dance Me This, a été publié en juin. Elle avait indiqué il y a quelque mois que ce serait le dernier contenant de nouveaux morceaux.

Peu avant sa mort, elle avait transmis les commandes du Zappa Family Trust à leur fils Ahmet et avait conclu un accord avec le groupe Universal music prévoyant notamment de futures rééditions.

Frank Zappa, issu du mouvement rock folk de Laurel Canyon à Los Angeles, a pendant une trentaine d'années exploré tous les styles de musique et toutes les époques, du rock au jazz et au reggae, en passant par le doo wop, une variante du rhythm and blues, ou la musique contemporaine d'avant-garde.

Neil Portnow, président de la Recording Academy qui a décerné deux Grammys à Frank Zappa, a salué en Gail «une femme créative et indépendante».

«La scène musicale de Laurel Canyon à L.A. aurait été beaucoup moins riche sans elle, tout comme la production musicale posthume de Frank», a-t-il ajouté dans un communiqué.