Contre toute attente, après un silence de 10 ans, David Bowie refait surface le jour de son 66e anniversaire avec une nouvelle chanson et annonce un album à paraître en mars. La résurrection d'un artiste porté disparu.

Le communiqué de Sony Music, hier matin, a pris tout le monde par surprise: David Bowie, le plus célèbre des artistes reclus, a lancé sur iTunes le jour même de son 66e anniversaire sa première nouvelle chanson en près de 10 ans: Where Are We Now? Plus encore, Bowie fera paraître son 30e album studio, The Next Day, le 12 mars prochain (en Amérique du Nord). Un disque de 14 nouvelles chansons, 17 dans sa version enrichie, réalisée avec le complice de toujours Tony Visconti.

Le vidéoclip de la ballade Where Are We Now? est en ligne depuis hier sur le site web de Bowie et fait abondamment référence à son séjour à Berlin dans les années 70 quand il a enregistré la trilogie Low-Heroes-Lodger avec Brian Eno. La voix de Bowie semble plus fragile, mais il faudra écouter le nouvel album en entier avant d'en juger.

Les rumeurs les plus folles ont couru sur David Bowie depuis que l'influent artiste s'est éclipsé après avoir subi une angioplastie en raison d'une artère obstruée à l'été 2004. Il a refait surface épisodiquement pour chanter avec Arcade Fire ou David Gilmour, et on raconte qu'au moins un festival rock lui a offert un pont d'or, mais s'est fait répondre que monsieur Bowie avait raccroché ses patins. Il a accepté de petits rôles au cinéma et à la télé, et on l'a vu à la première du film de son fils Duncan Jones en 2009, mais pas de nouvelle chanson ni de nouveau spectacle à l'horizon.

Bowie était-il encore diminué par ses problèmes cardiaques ou préférait-il tout bonnement vivre dans la plus grande discrétion avec sa femme, l'ex-mannequin Iman, et leur fille Alexandria Zahra Jones? En 2011, à quelques mois d'intervalle, les Flaming Lips (Is David Bowie Dying?) et le groupe canadien Sweetheart (David Bowie Is Dead?) ont lancé des chansons évoquant sa disparition. De gros clins d'oeil, évidemment, mais qui dissimulaient mal l'inquiétude des fans de longue date. En octobre dernier, des journaux britanniques ont fait tout un plat en publiant des photos de Bowie déambulant dans les rues de New York.

La sortie annoncée de The Next Day, jumelée à l'exposition David Bowie Is que lui consacrera le Victoria and Albert Museum de Londres à compter du 23 mars, change la donne: 2013 sera une année Bowie.

Reste à savoir si le Thin White Duke d'antan renouera avec la scène cette année. On ne l'a pas vu à Montréal depuis son très bon concert de la tournée Reality au Centre Bell, le 13 décembre 2003.