On lui connaît deux très bons albums, Where to Go et New Angle sous étiquette Effendi. On le sait ouvert aux tendances les plus actuelles de la musique improvisée. Certes l'un des saxophonistes les plus intéressants et les plus dynamiques de la scène montréalaise, de surcroît l'un des rares musiciens locaux qui puissent envisager une vraie carrière à l'étranger, le saxophoniste Samuel Blais se retrouve sur toutes les tribunes jazzistiques en ce mois d'octobre.
Concert des Révélations jazz de Radio-Canada ce jeudi, concert du groupe Split Cycle et de l'ensemble du contrebassiste Fred Pauze ce vendredi dans le cadre de l'Off jazz, quatuor de saxophones aux côtés de Dave Liebman, Donny McCaslin et David Binney le week-end prochain, participation au big band de l'université de Montréal avec ces mêmes pointures dans deux semaines. Un chausson avec ça? Nenni mais... une journée de studio avec Dave Liebman!
Après les douze travaux d'Astérix, voici les six de Samuel Blais !
Deux fois l'Off ce vendredi, donc. D'abord au Dièse Onze, de 5 à 7.
«Fred Pause est diplômé de McGill et qui a récemment fondé ce quintette auquel je participe. Très bon contrebassiste, bonnes compositions, ensemble solide... on va en entendre parler !» résume notre interviewé.
Ensuite le Lion d'Or, 20h.
«Split Cycle, raconte Samuel Blais, est collectif formé de musiciens new-yorkais et de moi-même : le contrebassiste d'origine française Nicolas Letman-Burtinovik et le guitariste Akira Ishiguro , Américain d'origine japonaise auxquels se joindra le batteur montréalais Robbie Kuster. J'ai connu ces musiciens lorsque j'ai résidé à New York pour y faire une maîtrise au Manhattan School of Music - de 2006 à 2009. Ce concert de Split Cycle coïncide avec le lancement de notre album sous étiquette Seeds of Sound, qui appartient au contrebassiste.
«Ce dernier vit à New York depuis 15 ans, il s'est mis à la musique après avoir fait les Beaux-Arts de Paris. Nicolas est l'un des compositeurs les plus créatifs que je connaisse, sa façon de construire la musique a certainement à voir avec sa peinture. Il est selon moi l'un des jazzmen ayant le mieux intégré les notions de polymétrie et de polytonalité. Quant à Akira, son style est vraiment intéressant, il use d'une technique très spéciale à la main droite (médiator et trois doigts). Sans contredit, il est l'un de mes guitaristes préférés.»
Les vendredi 12 et samedi 13 octobre à l'Upstairs, Samuel Blais prendra part à un quatuor de saxophones pas piqué des vers.
Il en fait la genèse : «J'ai connu Dave Liebman dans un séminaire de maîtrise qu'il donnait à New York (où j'ai vécu entre 2006 et 2009), il m'a ensuite enseigné le saxophone en privé. À Québec, l'an dernier, nous avons joué ensemble, je lui ai alors suggéré de monter un quatuor de saxes avec Donny McCaslin et David Binney. Il fut emballé par l'idée, j'ai tout de suite mis ça en branle.
«La musique est composée par chacun. Personnellement, j'ai déjà quatre pièces pour quatuor et je suis en train d'en composer trois nouvelles. Liebman, lui, a beaucoup de musique pour quatuor dans ses cartons. Quant à McCaslin et Binney, ils se sont mis à la tâche. C'est vraiment super de savoir qu'ils écrivent de la musique spécifiquement pour ce projet. Ainsi, nous comptons enregistrer les deux concerts devant public. Et puis le 14, c'est congé... et je serai en studio avec David Liebman pour un autre enregistrement!»
Le 16 octobre, le quatuor de saxophones sera au Largo à Québec et sera de retour le lendemain à la salle Claude-Champagne où il prendra part à un concert donné par le big band de l'Université de Montréal sous la direction de Ron Di Lauro. «L'ensemble y jouera quelques pièces, puis chaque musicien sera invité à y jouer l'une de ses compositions avec le big band. À la fin, on prévoit un moment d'interaction entre tous les musiciens réunis dans ce programme.»
Gros mois d'octobre, Samuel ? Une pièce de son nouvel album résume sa ferveur : Ça me Blais !
Le saxophoniste Samuel Blais se produit le jeudi 4 octobre à L'Astral, le vendredi 5 octobre au Dièse Onze et au Lion d'Or, les 12 et 13 octobre à l'Upstairs, le 16 au Largo (Québec) et le 17 à la salle Claude-Champagne de l'Université de Montréal.