Montréal accueille demain soir le 29e concert de la tournée nord-américaine de Radiohead, qui prend fin samedi à Toronto. Quatre ans après le passage du groupe oxfordien au parc Jean-Drapeau, le Centre Bell affiche complet pour ce nouveau spectacle donné à la suite de la sortie de l'album The King of Limbs, en février 2011.

Le phare éclaire-t-il toujours?

Dans chaque ville du monde, la venue de Radiohead est très attendue par les fans. On peut néanmoins se demander si le groupe phare éclaire la culture rock avec autant d'intensité que dans le passé. Sur le site officiel du groupe, on pouvait lire la semaine dernière qu'il y avait encore des billets à vendre la veille du concert de Tinley Park, en Illinois. Même chose à Auburn Hills, au Michigan, et à Camden, dans le New Jersey. En revanche, les spectacles de Montréal, de Toronto et de Rome (le volet européen de la tournée débute le 30 juin) affichent complet.

Ventes sur le site de Radiohead

Difficile de quantifier les ventes des albums King of Limbs et In Rainbows. Les chiffres de ventes en ligne (avec contribution volontaire) n'ont pas été dévoilés par le groupe. Selon une étude de ComScore relayée par plusieurs plateformes en ligne, un million de fans ont téléchargé In Rainbows au cours du mois qui a suivi sa sortie. Et 38% ont donné la somme de 6$, en moyenne, sur une base volontaire. Quant à King of Limbs, selon le magazine Rolling Stone, les ventes se situeraient entre 300 000 et 400 000 albums vendus légalement sur le site officiel du groupe. On ne peut donc pas parler d'un très beau succès d'autonomie commerciale.

Succès critique

Plusieurs des huit chansons de l'album The King of Limbs sont traversées par la culture électronique et l'influence proéminente du chanteur Thom Yorke. La critique a été très majoritairement favorable à la démarche: le site Metacritic a recensé 40 textes anglo-américains pour une note moyenne de 80%. Évaluation très positive si l'on tient également compte des notes accordées par plusieurs médias de référence: BBC Music (100%), The Boston Globe (90%), The Guardian (80%), Pitchfork (79%), The Wire (80%), Q Magazine (80%).

Radiohead en spectacle

Si le supergroupe rayonne peut-être un peu moins fort sur la planète rock en 2012, on ne peut pas dire qu'il ait atteint sa forme classique. En tournée, sept des huit chansons du nouvel album sont jouées régulièrement durant le spectacle, qui compte généralement 24 titres. Des chansons inédites ont aussi été mises de l'avant au cours des derniers mois: Identikit, Cut a Hole et Skirting On The Surface.

La formation et un invité

Thom Yorke - chant, claviers et guitare - sera sur la scène du Centre Bell demain soir, accompagné des guitaristes Jonny Greenwod et Ed O'Brien, du bassiste Colin Greenwood, du batteur Phil Selway et du percussionniste invité Clive Dreamer, de Portishead. Une douzaine d'écrans en suspension et d'autres effets scéniques dernier cri étofferont la facture du spectacle. Et la performance de Radiohead? C'est à voir... Au début de la tournée, des critiques ont déploré le caractère statique des propositions d'inspiration électronique transposées en versions instrumentales, en dépit de la précision de leur exécution sur scène. Quelques mois plus tard, les choses pourraient s'être grandement améliorées. À notre tour, nous aurons l'occasion de nous faire une tête... de radio.