Premier de deux spectacles des Cowboys Fringants hier soir dans l'intimité de La Tulipe, un théâtre à dimension modeste pour le quintette déjà habitué aux rendez-vous d'envergure au Centre Bell ou aux grands festivals. C'était l'occasion de reprendre contact avec ses fans québécois, après avoir consacré pas mal de temps à cultiver ses relations avec les «Cousins Fringants» européens.

«Bonjour Montréal!», a scandé Karl Tremblay après une poignée de chansons explosives, ajoutant du même souffle que cela faisait «plaisir d'être de retour au Québec, ce beau pays!». Les Cowboys sont revenus d'une tournée européenne il y a quelques semaines, et après une brève pause, les voilà déjà sur les routes les nôtres, cette fois.

À les voir mordre dans Paris-Montréal en ouverture, on sentait déjà le plaisir des quatre Cowboys originaux et de leurs deux accompagnateurs de rentrer à la maison. La performance a donc débuté sur un coup de tonnerre avec Ti-Cul (de La Grand-Messe, 2004), endiablée avec l'accordéon de Marie-Annick Lépine, suivie presto par La reine (du même album), puis de la récente Télé.

C'était effectivement bien parti, pour citer Tremblay. Le parterre de La Tulipe, occupé par deux générations de fans déjà ! -, sautillait à qui mieux mieux et battait la mesure pendant l'accrocheuse Télé. À tel point que L'horloge, qui suivait, nettement plus douce et sérieuse, en a pâti.

Dommage, car voilà une des belles ballades à message du groupe, injustement coincée entre le réquisitoire télévisuel et la chanson lendemain- de-brosse Symphonie pour Caza, balancée vite comme pour l'enlever du chemin vers le party. Au moins, en fin de première partie, la belle Plus rien aura subi un meilleur traitement, à la différence que sur scène, cette chanson est devenue presque méconnaissable avec sa grandiose finale rock.

Parfaitement équilibré

Soulignons tout de même que les Cowboys proposent ici un concert parfaitement équilibré, fait de déflagrations de rock du terroir, de badinage typiquement Cowboys les costumes ridicules qui donnent l'impression d'un groupe de jeunes à l'Halloween supervisé par maman Marie-Annick, toujours vêtue avec goût et, surtout, d'une générosité remarquable.

N'oublions pas le message : après Classe moyenne en début de seconde partie, La manifestation, « dédiée à tous les étudiants.. . Poursuivez votre combat ! », a lancé le chanteur Tremblay en ruant dans les brancards. En berne et 8 Secondes étaient aussi au programme, aux côtés des Temps perdu/Shooter et Le shack à Hector, plus légères. Le rappel, évidemment, fut à l'image des premières minutes de la soirée : un signal bruyant et définitif que les Cowboys prennent la route du Québec pour semer la fête derrière eux. Ça se poursuit ce soir à la Tulipe, et un peu partout en province dans les prochaines semaines.