La fin de la saison estivale apporte ses surprises. Après Rimouski, Saint-Eustache et Québec, c'est au tour de Montréal d'avoir droit à de l'opéra professionnel en été grâce à la nouvelle compagnie Opéra Piccola, qui lance sa première saison cette semaine au Théâtre Outremont.

Avec un nom qui signifie «petit opéra» en italien, Opéra Piccola proposera des opérettes ou des opéras pendant l'été seulement, dans l'atmosphère conviviale caractéristique des événements culturels de la belle saison.

Le baryton-basse Taras Kulish, qui a cofondé la compagnie avec la juge à la retraite Anne-Marie Trahan, rêvait depuis longtemps de présenter des productions lyriques en été chez nous.

«Aux États-Unis, les festivals d'opéra en été sont nombreux et très appréciés, dit-il. Il doit y en avoir au moins un par État. Mais au Canada, ils se font vraiment rares. Il est temps que le Canada se réveille, et ce n'est pas une coïncidence si cela arrive au Québec, car nous avons énormément d'artistes lyriques talentueux. Cela fera d'ailleurs partie de notre mission que de promouvoir le talent canadien et surtout québécois.»

Le chanteur n'en est pas à ses premières armes en matière de démarrage d'organismes culturels. Il a fondé le Green Mountain Opera Festival au Vermont il y a six ans. Au fil du temps, l'événement a acquis une belle notoriété et fait partie des manifestations les plus importantes de ce genre en Nouvelle-Angleterre.

Retrouver l'opérette

On présente peu d'opérettes au Québec. Il s'agit pourtant d'un genre très apprécié du public, souligne Taras Kulish. «Il y a eu pendant longtemps une tradition d'opérette au Québec, les plus âgés s'en souviennent, dit-il. Ça manque à Montréal et on veut y remédier.»

La jeune compagnie aimerait produire une oeuvre complète avec décors et costumes l'été prochain, si son budget le lui permet. Mais pour ce spectacle inaugural, on aura plutôt droit à une soirée de type récital assaisonnée d'éléments de mise en scène par Alain Gauthier.

La soirée mettra en vedette Julie Boulianne, mezzo-soprano, Mariateresa Magisano, soprano, Luc Robert, ténor, et Alexander Dobson, baryton. Ils seront accompagnés par la pianiste Esther Gonthier et par l'Ensemble QAT, regroupant le violoniste Roland Arnassalon, la violoncelliste Sheila Hannigan et le clarinettiste Xavier Brossard-Ménard.

On entendra des airs très connus tirés d'opéras (Mozart, Verdi, Puccini) mais principalement d'opérettes, dont celles d'Offenbach, Johann Strauss, ainsi que Gilbert et Sullivan.

«Notre objectif est de rendre l'opéra accessible en présentant des extraits que tout le monde apprécie, et d'attirer un public plus jeune en offrant des billets à prix abordable», dit Taras Kulish.

Les 25 et 27 août, 20h, au Théâtre Outremont.