Prenant quelques jours d'avance sur la rentrée, l'Équipe Spectra a annoncé hier la programmation du volet Jazz à l'année du Festival international de jazz de Montréal. Beaucoup de noms, quelques surprises, dont Jane Birkin dans un autre spectacle hommage à Gainsbourg, Yael Naim, John Mayall et le Ari Hoenig 4tet avec notamment Tigran Hamasyan.

De retour à Montréal après plus de deux ans d'absence, Jane Birkin occupera la scène du Métropolis le 8 décembre avec un concert intitulé Jane Birkin Sings Serge Gainsbourg «via Japan».

Voilà donc qu'après avoir apprêté son beau Cherge à la sauce moyen-orientale (Arabesques), Birkin tente un double rapprochement nippon, d'abord en osant doter la musique de Gainzbarre d'arrangements musicaux «japonais», puis en faisant de cette tournée une collecte de fonds pour les sinistrés du tremblement de terre et du tsunami qui ont frappé l'archipel il y a quelques mois. À tous les points de vue, le concept pique notre curiosité.

Également au Métropolis, Spectra annonce le retour du bluesman John Mayall le 26 novembre, dans une nouvelle formule dite Grand Cabaret - c'est-à-dire avec des places assises réservées, comme pour le concert de Birkin.

Le vétéran guitariste et harmoniciste britannique n'a rien de vraiment neuf à présenter aux Montréalais (Tough, son dernier disque, est paru il y a deux ans), mais, puisque le temps file et qu'il aura 78 ans trois jours après son prochain concert dans la métropole, autant en profiter. Shane Murphy assurera la première partie.

Hamasyan chez Hoenig

Sur une note plus bleue, saluons l'arrivée du quartette d'Ari Hoenig. Le jeune batteur de Philadelphie sera, à l'occasion du spectacle de son récent album Lines of Oppression, secondé par l'excellent pianiste Tigran Hamasyan, par le guitariste Gilad Hekselman et par le bassiste Chris Tordini. Le quartette, qui nous avait proposé le Punk Bop! de Hamasyan cet été, se fera l'Astral le 20 octobre prochain.

Côté local, l'harmoniciste Guy Bélanger proposera à l'Astral deux soirées concepts riches sur papier, reprenant une idée maintes fois exploitée, mais généralement par des interprètes pop: une soirée de gars, une soirée de filles. Le 28 octobre, il s'entourera d'Ian Kelly, Steve Hill et Bobby Bazini; le 19 novembre, Bélanger recevra Nanette Workman, Kim Richardson et France D'Amour.

D'autres noms qui défileront sur les planches de l'Astral: la sensation pop-world Yael Naim en trio (le 9 novembre), la chanteuse jazz-pop Sophie Milman (3 novembre), la Portugaise d'origine capverdienne Carmen Souza (5 octobre), le dub-pop-jazz des Français de Zenzile (19 octobre), le SFJAZZ Collective, avec notamment Avishai Cohen, Miguel Zenon et Kendricks Meeks explorant, façon jazz contemporain, le répertoire de Stevie Wonder (12 octobre), et la série Mercredis blues, les 21 septembre, 2 et 23 novembre et 7 décembre.

Ces concerts s'ajoutent à ceux, déjà en vente, de Ben Harper et Goran Bregovic (les 27 septembre et 22 octobre respectivement) au Métropolis, ainsi qu'à ceux de Maceo Parker (27 octobre) ou de Mélissa Laveaux (24 septembre). Détails sur montreal-jazzfest.com. Les billets des nouveaux concerts sont déjà en vente sur admission.com.