Après avoir présenté un spectacle au Festival d'été de Québec, dimanche, l'acteur oscarisé Tim Robbins débarquera au Club Soda, à Montréal, pour y interpréter des chansons folk-rock qu'il a composées dans une période plutôt sombre de sa vie.

Fils d'un duo de chanteurs folk, Mary et Gil Robbins, le leader de la formation Robbins and the Rogues Gallery s'était toujours contenté d'assister aux prestations de ses parents.

Il n'a jamais nécessairement souhaité faire carrière dans la chanson, à moins d'avoir le temps de s'y consacrer corps et âme. C'est ce qu'il a eu l'occasion de faire il y a quelques années, alors qu'il traversait une période où il ressentait «un genre de trouille».

L'acteur de 52 ans s'est souvenu que son père lui avait conseillé de se tourner vers l'art s'il se sentait dépressif. Il s'est donc rendu dans un studio avec sa guitare et a enregistré plusieurs chansons qui traînaient dans un carnet de notes depuis des années.

Environ un mois plus tard, Tim Robbins a rencontré, par hasard, son ami Hal Willner. Depuis des années, ce producteur suggérait à l'acteur de Mystic River de se consacrer à un projet musical.

Tim Robbins lui a donc remis la maquette qu'il avait enregistrée en studio. Hal Willner a été emballé par le résultat. Deux semaines plus tard, Willner lui présentait les membres de la formation Rogues Gallery et organisait une tournée en Grande-Bretagne.

Pendant cette tournée en sol européen, les musiciens du Robbins and the Rogues Gallery - dont font partie le claviériste Roger Eno, la multi-instrumentiste Kate St-John et le joueur de scie musicale David Coulter - ont enregistré un album dans un studio de Londres. En deux jours, l'affaire était bouclée.

Il aura néanmoins fallu attendre deux ans avant de le voir apparaître chez les disquaires. «Essentiellement, je pense que c'est dû au fait qu'Hal et moi sommes deux procrastinateurs légendaires», a-t-il rigolé lors d'une entrevue téléphonique qu'il a accordée depuis Los Angeles.

Neuf chansons figurent sur l'album. La plupart d'entre elles ont été écrites dans des chambres d'hôtel ou sur des plateaux de tournage.

«J'ai appris assez rapidement à traîner une guitare avec moi partout où j'allais», a-t-il précisé.

En plus de faire des apparitions à Québec (10 juillet) et à Montréal (13 juillet), la formation Robbins and the Rogues Gallery Band sera de passage à Ottawa et à Vancouver la semaine prochaine. Un spectacle est également prévu pour Toronto, le 2 août.