Le poète, écrivain et musicien américain Gil Scott-Heron, considéré comme un des pères fondateurs du rap et auteur de la chanson engagée The Revolution Will Not Be Televised, est mort vendredi à l'âge de 62 ans, a annoncé sa maison de disque, XL Recordings.
Surnommé parfois «le parrain du rap», Scott-Heron, né le 1er avril 1949, est mort dans un hôpital de New York, a précisé XL Recordings.
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Créateur dans les années 1960 du style «spoken word», forme de poésie orale accompagnée ou non de musique, il devient célèbre avec le titre The Revolution Will Not Be Televised, qui s'attaque aux inégalités sociales dont sont victimes les Noirs aux États-Unis.
Son style musical, avec des albums comme Pieces of a Man et Winter in America et son engagement politique ont contribué à l'explosion de la culture hip-hop aux États-Unis.
«Le phrasé urbain, inspiré et agressif de Gil Scott-Heron a inspiré des légions de rappeurs», indique le site spécialisé allmusic.com.
La musique de Scott-Heron reflétait également son combat contre la dépendance à l'alcool et aux drogues. Son dernier album I'm New Here, est sorti en 2010.
«Son talent était immense. C'était un grand parolier, chanteur, orateur et joueur de piano», écrit Richard Russell, patron de XL Recordings, sur son blogue.
«Gil fuyait les pièges de la célébrité et du succès. Il aurait pu avoir toutes ces choses. Mais il était plus que ça. Il a toujours semblé désintéressé par l'argent. À ma connaissance, il n'a jamais accepté aucune récompense», ajoute Richard Russell.
Les hommages affluaient samedi sur Twitter. «J'espère qu'ils ont envoyé une limousine pour le conduire jusqu'à Dieu, s'il y en a un. Merci pour tout ce que tu nous as donné», a écrit l'internaute BOTOXARTIST.