Le 25e festival South by Southwest (SXSW) n'aurait pas pu se terminer dans un esprit plus rock'n'roll, avant-hier soir, à Austin.

En début de soirée, la rumeur s'est confirmée. Le duo dance-punk/noise rock torontois Death From Above 1979 allait faire un spectacle à 1 h du matin sur la scène de la petite terrasse du Beauty's Bar, caché dans une ruelle.

C'était le grand retour sur scène du groupe qui s'est séparé en 2006, après la sortie de son album presque mythique You're A Woman, I'm A Machine, dont les fans sont des purs et durs. Le groupe devait se produire pour la première fois en exclusivité à Coachella, mais, comme SXSW est considéré comme une conférence, il a fait exception à la règle.

Deux heures avant le spectacle, il y avait une longue file pour entrer dans le bar. Quand DFA 1979 est arrivé sur scène, à peu près personne n'avait réussi à entrer. Les gens debout à quelques mètres de la porte (dont nous) pouvaient voir Jesse Keeler et Sebastien Grainger à travers une clôture, mais les choses se sont envenimées. Des spectateurs ont tenté de décrocher la clôture et la police a décidé de sortir le gaz poivre (parlez-en à Stéfane Campbell, de M pour Montréal, qui en avait plein les yeux), et même le pistolet électrique.

Quelques minutes plus tard, des policiers antiémeute à cheval fonçaient en trombe sur les spectateurs pour évacuer la ruelle. Des gens ont grimpé sur les toiles, d'autres lançaient des canettes de bière: la scène était irréelle...

Mais alors que les policiers déployaient des forces majeures, l'organisation de SXSW n'a jamais arrêté le spectacle. La musique avant l'ordre: c'était vraiment un grand moment de rock'n'roll.

Heureusement que DFA 1979 sera à Osheaga, car nous n'avons pas vu grand-chose, mais au moins entendu les Black History Month, Pull Out et Romantic Rights.

Le party de Perez Hilton

L'ambiance était tout autre en début de soirée au party du célèbre blogueur Perez Hilton, que nous avons pu interviewer en début de soirée, entre les magazines People et Seventeen.

La veille, Hilton donnait une conférence avec le patron de Vevo, à laquelle nous avons assisté pour espérer être sur la liste de presse du spectacle de Kanye West, produit par Vevo. Mais après des demandes répétées, c'était toujours impossible.

Notre prix de consolation fut donc le quatrième party de Perez Hilton à SXSW, qui a invité par le passé les Katy Perry, Robyn, Lady Gaga et Snoop Dogg. Cette année, il n'y avait pas de gros nom à l'affiche ou d'invité-surprise comme Kanye West, l'an dernier. Est-ce que l'étoile de Perez Hilton pâlit?

«C'est une occasion pour moi de donner de la visibilité à des groupes de plusieurs pays», a plutôt dit à La Presse le blogueur, qui avait notamment invité la talentueuse chanteuse belge Selah Sue et le groupe néo-zélandais Kid of 88.

Le party avait lieu dans un nouvel amphithéâtre moderne, situé à côté de l'hôtel W. C'était digne d'un party d'Hollywood. Mais vers 22 h, nous avons préféré quitter la foule de type Jersey Shore pour retrouver les hipsters de SXSW.

Être partout et nulle part

Impossible d'énumérer tous les spectacles vus durant le week-end. Vendredi soir, on a réussi à se faufiler dans le Billboard Bungalow pour les spectacles des groupes Joy Formidable (formation londonienne qui donne dans le pop-punk-grunge et dont la chanteuse a l'air d'une jeune Courtney Love) et The Pains of Being Pure At Heart (groupe shoegaze à la pop fleur bleue très accrocheuse).

Samedi après-midi, Misteur Valaire a fait danser les gens du party de M pour Montréal et Brooklyn Vegan, tout comme la formation électro islandaise FM Belfast au bar Red Eye Fly. Entre les deux, nous avons pris une petite pause cinéma pour voir le film de Spike Jonze sur l'album The Suburbs d'Arcade Fire, écrit en collaboration avec Will et Win Butler. C'est une magnifique chronique sur les amitiés de jeunesse et les tempéraments qui changent avec l'âge.

Quant au nouveau volet mode de SXSW, il fut plutôt décevant. Seul le marché aux puces d'American Apparel a créé une cohue.

Tout le monde vous le dira: il faut être sur place pour comprendre l'ambiance qui règne à South by Southwest. De voir autant de gens remplir autant de bars situés dans un périmètre aussi restreint est fascinant.

On a souvent l'impression d'être partout et nulle part en même temps. Mais c'est la beauté de South by Southwest: au même moment qu'un party super sélect avec Kanye West et Jay-Z, il y a une émeute au spectacle de Death From Above 1979.