Il y a un paradis sur terre présentement pour les amateurs de rock, et il est à Austin, au Texas. Avec le festival South by Southwest (SXSW), dont le volet musical débute officiellement aujourd'hui, les ruelles sont occupées par les camions de tournée et les nombreux bars de la ville sont transformés en locaux de répétition. Disons qu'il y a beaucoup de coolitude et de looks branchés au mètre carré.

Partout au centre-ville, des musiciens traînent leurs instruments de musique. Avec plus de 2000 groupes qui se produisent jusqu'à samedi, SXSW est le plus grand marché de la musique en Amérique du Nord.

Planète Québec

Dans la salle d'exposition du centre des congrès, le stand de Planète Québec est dans le coin des autres délégations canadiennes, en face de Canadian Blast. À notre arrivée, un homme de New York pratiquait son français avec les deux filles à l'accueil.

Le design et le logo de Planète Québec collent parfaitement à l'événement. «On donne des programmes aux gens avec les showcases des groupes québécois, explique Paule Bissonnette, conseillère en relations internationales au ministère de la Culture. On a aussi demandé aux groupes de nous donner des brochures», ajoute-t-elle, en montrant du doigt les encarts de Malajube et Karkwa.

C'est la première fois que le Québec a une vitrine gouvernementale à South by Southwest. Sa visibilité n'a rien à voir avec celles de l'Australie ou l'Angleterre (dont l'agence est surnommée British Music Embassy), mais c'est un espace enviable.

La ministre Christine St-Pierre, qui sera à Austin vendredi et samedi, va par ailleurs rencontrer des gens du British Music Embassy (qui ont aménagé rien de moins qu'un salon dans la salle d'exposition!). «En Angleterre, la musique est du développement économique, indique Paule Bissonnette. Ou veut que le UK Music Embassy explique sa vision à la ministre.»

Le Spill Bar, la maison de Planète Québec et de M pour Montréal (organisme mandaté par Québec pour orchestrer le volet musique), est à quelques pas du centre des congrès, sur la fameuse sixième rue, dont les nombreux bars sont derrière le slogan officiel d'Austin: The Live Music Capital of the World.

En apéro au fameux Party Poutine, M pour Montréal y tenait une fête d'ouverture, tard hier soir. En fin d'après-midi, les gens de Bande à part y étaient pour voir comment les installations pouvaient se prêter à la diffusion en direct.

Il y a une atmosphère incroyable en ville, surtout que les festivaliers ont appris que Kanye West donnera un spectacle dans le cadre de SXSW samedi soir. Reste à voir qui pourra y assister. Il faut des contacts pour tirer son épingle du jeu dans la jungle de South by Southwest.