Jace Lasek n'a pas une journée de congé à l'horaire avant le mois de juin. Pour lui, les vacances, c'est jouer avec son groupe The Besnard Lakes, comme à Toronto, samedi dernier. Sinon, il passe tout son temps dans son studio caché dans Parc-Extension. Un studio où sont nés les albums de plusieurs grands artistes et groupes montréalais: Patrick Watson, Wolf Parade, Islands, Stars et, plus récemment, Final Flash, Land of Talk et Sunns.
Nous avons passé une partie de vendredi au studio Breakglass, en compagnie de Jace Lasek et du groupe Rome Romeo, qui y enregistre son premier LP.
«On n'avait que de bons commentaires sur Jace. À la fois comme personne et comme technicien de son», explique Olivier Maguire, bassiste de Rome Romeo.
Dans l'ombre, Jace Lasek a beaucoup contribué à l'effervescence internationale de la scène indie-rock montréalaise, en 2005. «Il a sauvé le premier album de Wolf Parade», rappelle Olivier Maguire.
Dan Boeckner, chanteur de Wolf Parade, avait appelé Lasek en renfort après des séances d'enregistrement cahoteuses en Oregon. Lasek avait remixé les chansons d'Apologies for the Queen Mary, qui a eu le succès critique monstre qu'on lui connaît...
Récemment, c'est grâce à Lasek que le groupe Sunns a eu un contrat avec le label Secretly Canadian. Lasek a envoyé les maquettes de Sunns enregistrées dans son studio à quelques contacts sans en parler au groupe. La journée même, Secretly Canadian l'a rappelé pour lui dire: «Merci, tu as fait ma journée.»
* * * * *
Jace Lasek est originaire de Regina. Il a rencontré sa femme, Olga Goreas, bassiste des Besnard Lakes, à Vancouver, et le couple s'est établi à Montréal. Lasek et Dave Smith ont fondé le studio Breakglass il y a une dizaine d'années et un autre partenaire, James Benjamin, s'est joint à eux récemment.
Après trois déménagements, le studio fait 5000 pieds carrés. Des rénovations majeures ont été réalisées au cours des derniers mois. Jace et ses complices espèrent pouvoir accueillir deux groupes en même temps, l'un à l'enregistrement et l'autre au mixage.
Dans la «salle de contrôle», il y a LA console, celle qui a appartenu à Led Zeppelin, avec laquelle le groupe aurait enregistré la chanson Kashmir.
Récemment, des séances d'enregistrement du site américain daytrotter.com ont eu lieu au studio Breakglass, avec Braids et Karkwa. Au cours des dernières années, Jace Lasek a également collaboré avec plusieurs artistes francophones, dont Malajube et Élisapie Isaac. «Sans le vouloir, Jace a uni les scènes francophone et anglophone», souligne son partenaire James Benjamin, membre du groupe The Breezes.
* * * * *
Jace Lasek est devant son ordinateur. Rome Romeo a invité des amis musiciens à enregistrer des pistes de violon. «Quinze jours en studio, c'est peu pour se permettre des cordes, indique Jace. Mais ça va bien. On a fait la batterie en une journée.»
Le chanteur aux cheveux blonds en bataille et au sourire d'enfant a réalisé ses propres albums avant d'en faire pour les autres. «J'ai beaucoup appris de Jonathan Cummins (rockeur et chroniqueur au Mirror). Tout est une question d'organisation, de savoir quoi faire et quoi mettre pour faire lever une chanson», explique-t-il.
Jace Lasek est patient et toujours de bonne humeur. «Pour moi, ce n'est pas du travail. C'est le fun», dit-il.
N'empêche, Jace sera dans son studio tous les jours, de midi à 22h, jusqu'au mois de mai, notamment avec le groupe Chinatown. Il profitera d'une petite pause en mars, quand The Besnard Lakes s'envolera en Australie pour quatre spectacles.
Réaliser un album, c'est enregistrer plusieurs fois les mêmes segments d'une chanson avec une concentration totale. Jace est le capitaine d'un bateau de musiciens qui lui font confiance. «Sois plus dramatique dans l'interprétation ici», «pas de glisse au violon là», «pourquoi ne pas essayer une octave plus bas», conseille-t-il aux membres d'un groupe.
Rome Romeo doit boucler son album en 15 jours alors qu'il est préférable de consacrer un mois à l'enregistrement. Le groupe autoproduit son album. «Chaque membre a investi de sa poche. On va chercher une maison de disques quand il sera prêt», explique Olivier Maguire.
Le groupe pourra compter sur l'aide de Jace Lasek. «J'envoie tous les albums que j'enregistre, explique-t-il. Je suis toujours attaché aux trucs que je fais.»
En rafale
> Arcade Fire assurera la première partie du spectacle de U2 - le dernier de sa tournée mondiale U2360° - à Moncton, le 30 juillet, dans le cadre du Festival de musique Magnetic Hill.
> Le festival Heavy Mtl, qui aura lieu les 23 et 24 juillet au parc Jean-Drapeau, a annoncé la programmation de sa première journée. Les têtes d'affiche sont Disturbed, Godsmack, In Flames, Machine Head et Trivium.
> Faisant l'objet d'un gros buzz, le nouvel album de Yelle, Safari Disco Club, sortira le 29 mars, et la chanteuse sera en spectacle au National le 3 mai.
Suggestion de la semaine
M'en aller est le premier extrait du premier album officiel de Monogrenade, Tantale, qui sort le 1er mars sous l'étiquette de Bonsound. Des claviers «malajubiens», une voix transformée à l'ordinateur, une basse haletante, des cordes dont la mélodie nous donne la chair de poule... Ça promet! www.myspace.com/monogrenade
Sorties de la semaine
> Furie, Harvee
> Montebello, Katie Moore
> 20 Odd Years, Buck 65
> Une sorcière comme les autres, Jorane
> Musica + Alma + Sexo, Ricky Martin
> Rolling Blackouts, The Go! Team
> City of Refuge, Abigail Washburn
> Blue Songs, Hercules and Love Affair