Une version d'Over the Rainbow par un Hawaïen au physique de sumo et à la voix angélique, s'accompagnant au ukulélé, domine les ventes de disque et des téléchargements en Allemagne depuis trois semaines. Succès tardif, puisque l'interprète est décédé en 1997.

Grand classique de la chanson américaine, tirée du Magicien d'Oz, où Judy Garland fredonnait cette ballade mélancolique, le titre a été repris par Israel «IZ» Kamakawiwo'ole en 1993 sur son album Facing Future, vendu à plus d'un million d'exemplaires dans le monde.

Véritable héros local en raison de son engagement pour la cause indépendantiste, IZ est mort des suites de son obésité - il a pesé jusqu'à 350 kilos - et des milliers de personnes ont accompagné en pirogues la dispersion de ses cendres dans le Pacifique.

L'interprétation du colosse à la voix douce, avec son rythme plus entraînant que l'originale et son accompagnement au seul ukulélé a déjà été utilisée dans la série américaine Urgences en 2002, et revient régulièrement dans des bandes originales des films Rencontre avec Joe Black (1998), À la rencontre de Forrester (2000) ou Amour et amnésie (2003).

Mais ce n'est que début septembre 2010 que la compagnie Universal (groupe Vivendi), propriétaire du label Mountain Apple Company codirigé par la veuve du chanteur, a sorti le disque en magasin et sur les plates-formes de téléchargement.

La chanson a rencontré un gros succès dans le monde germanophone: 19e en Suisse, 11e en Autriche, et c'est en Allemagne que le succès a été le plus spectaculaire, puisqu'il a atteint la première place un mois après sa sortie.

Les journaux allemands n'ont pas manqué de s'interroger sur les raisons de cet engouement pour une chanson loin de canons de la production de musique pop actuelle.

«Avec son ukulélé et sa voix caressante, IZ nous fait rêver à un monde meilleur», écrivait le quotidien populaire Bild.

Lyrique, le quotidien Tagesspiegel voyait mercredi en cette chanson «la bande-son d'une époque où les habitants du village mondial s'embrassent chaleureusement et accueillent avec des larmes de joies le retour à la lumière de 33 mineurs des profondeurs de la terre chilienne».