Présenté désormais du 15 au 23 octobre parce que les FrancoFolies de Montréal se sont repositionnées en juin, l'Off Jazz s'est déplacé non seulement dans le temps mais aussi dans l'espace. Hormis le Lion d'or et le Dièse Onze, lieux familiers du petit festival exclusivement consacré au jazz d'ici, s'ajoutent la Chapelle historique du Bon-Pasteur, le Gesù, la Casa del Popolo, la Maison de la culture Frontenac, la Sala Rossa, l'Upstairs et même la place Pasteur du Quartier latin où des concerts seront donnés en plein air.

Pour la 11e année, les forces vives et les forces montantes du jazz d'ici seront mises de l'avant: le guitariste Antoine Berthiaume, la chanteuse Aurélia O'Leary, le tromboniste Jean-Nicolas Trottier, la chanteuse Sonia Johnson, le pianiste Yves Léveillé, le contrebassiste Alain Bédard, le saxophoniste Pierre Labbé, la pianiste Marianne Trudel, le pianiste Alexandre Grogg, le saxophoniste Joel Miller, le bassiste/contrebassiste Rémi-Jean Leblanc sont parmi les leaders invités à y présenter leurs projets.

Des invités non québécois comptent aussi s'y illustrer, notamment la pianiste américaine Myra Melford, le batteur parisien Karl Jannuska (ex-Montréalais) ou le saxophoniste ontarien David Mott. Ces invités font partie des 33 programmes suggérés par l'Off, un événement né jadis de l'insatisfaction des musiciens locaux quant au déclin de leur visibilité au Festival international de jazz de Montréal. Au fil du temps, cette manifestation s'est détachée de ce motif oppositionnel, et se veut tout simplement LA manifestation du jazz local.

Succès

«Nous avons fêté les 10 ans de l'Off, nous avons le défi de reproduire le succès de cette année fantastique qui, d'ailleurs, a été couronnée d'un prix Opus. Pour cette 11e présentation, c'est un nouveau défi de nous repositionner à l'automne, mais nous sommes persuadés que le public, les musiciens et les médias sauront apprécier ces nouvelles dates qui désengorgent le mois de juin et qui font vivre (un peu plus) le jazz durant l'année», explique Christophe Papadimitriou, contrebassiste et président de l'Off Jazz.

«Au-delà de ces nouveaux défis, souligne-t-il en outre, notre mission reste la même: présenter les musiciens de jazz d'ici. Bien sûr, tout le monde n'y est pas représenté, bien que nous soumettions au public un nombre assez impressionnant de nos musiciens. Ainsi, nous sommes très fiers de cette programmation, qui prévoit aussi sept lancements d'albums.»

Au chapitre des nouveautés, soulève également le président de l'Off, plusieurs interventions jazzistiques sont prévues au coeur du Quartier latin, soit les vendredi 15 et samedi 16 octobre prochains. Le premier jour, 14 étudiants de l'UQAM (sous la direction du percussionniste Pierre Cormier) partiront le bal, suivis du quintette vocal Boom Jacak qui compte se déplacer autour de la place Pasteur, après quoi se produira l'Orkestre des Pas Perdus du tromboniste et compositeur Claude Saint-Jean. Le lendemain, une fanfare de Sherbrooke, Grüv'N Brass, déambulera rue Saint-Denis avant que prenne la relève un quartette du saxophoniste Damien Nisenson. Si toutefois la pluie se met de la partie, ces multiples interventions auront lieu sous la place Pasteur, à la station de métro Berri-UQAM.

«À Montréal, on trouve des musiciens incroyables. Chaque spectacle de l'Off Jazz réunit des gens passionnés, passionnants, et qui composent - ce qui est une priorité pour nous. Chaque année, nous recevons de plus en plus de dossiers, le calibre devient de plus en plus fort. À vous de passer le mot et d'encourager cette créativité», de renchérir la pianiste Marianne Trudel, membre du comité organisateur de l'OFF à l'instar des contrebassistes Alex Bellegarde et Christophe Papadimitriou.

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Pour plus d'informations sur le 11e Off Jazz: www.lofffestivaldejazz.com