I Gotta Feeling, ça vous dit quelque chose? À moins d'avoir passé la dernière année sur une autre planète, il est presque certain que vous avez déjà dansé ou au moins tapé du pied sur cette chanson irrésistiblement festive des Black Eyed Peas. Le groupe américain, de passage ce soir au Centre Bell, n'est pas qu'une machine à faire danser, mais aussi une entreprise qui a du flair en affaires.

Avec plus de 26 millions d'albums vendus, six Grammy et d'innombrables tubes à leur actif, dont Where is the Love, Pump It, My Humps et Boom Boom Pow, The Black Eyed Peas est certainement l'un des groupes les plus populaires de l'heure. «Je crois que ce qui fait notre succès, c'est bien entendu notre musique, qui est bonne et très positive, mais aussi le fait que nous sommes continuellement sur la route à donner des spectacles partout, du Mexique aux Philippines», affirme Jaime «Taboo» Gomez en entrevue téléphonique de Toronto.

«De plus, nous n'avons pas peur de prendre des risques sur le plan créatif. Notre dernier album, The E.N.D., est très différent des précédents.»

Sa capacité à rallier des admirateurs tous âges, sexes et cultures confondus, avec ses pièces rythmées et joyeuses, est également un atout majeur pour The Black Eyed Peas dans le cadre de la stratégie de marketing adoptée depuis sa révélation avec Elephunk (2003). Taboo et ses comparses ont trouvé dans la commandite une nouvelle source de revenus fort intéressante.

Nombreuses ententes

De leur chanson Hey Mama, reprise dans le cadre de la campagne publicitaire d'Apple pour le lancement de la boutique iTunes, jusqu'à leur présente tournée en partie financée par BlackBerry, en passant par les performances de DJ commanditées par Bacardi, la formation a conclu des ententes avec un nombre impressionnant de commanditaires importants. Pas étonnant que The Black Eyed Peas ait récemment été sacré «le groupe ayant le plus grand sens des affaires en Amérique» par le Wall Street Journal.

«Nous nous associons seulement avec des entreprises qui correspondent à notre style et à notre mode de vie, soutient Taboo. Comme Apple ou Best Buy, par exemple, où nous achetons de la musique et du matériel.» Quand on lui demande si de tels partenariats ne représentent pas une menace pour l'indépendance créative du quatuor, le musicien répond par la négative.

«Nous nous assurons toujours d'avoir le dernier mot sur le plan de la création. Nous demeurons vigilants et nous nous engageons dans tous les aspects de notre travail.»

Histoire de poursuivre dans la veine des associations prestigieuses, The Black Eyed Peas aurait confié la réalisation du film 3D qu'il souhaite tirer de la tournée The World E.N.D. Tour à nul autre que James Cameron. Le magazine Vibe a en effet révélé en juin dernier l'existence de ce projet en déclarant que la formation «avait le plus grand réalisateur» parce qu'il était «le plus grand groupe de la planète». Taboo reste plutôt vague à ce sujet. «Je ne peux pas dire grand-chose parce qu'il n'y a rien d'officiel. Les pourparlers sont en cours et nous en sommes encore au stade de lancer des idées.»

Fergie et la tentation du solo

Même si The Black Eyed Peas semble l'image même de l'unité, il a récemment été ébranlé par des rumeurs évoquant un possible départ de Fergie en raison de tensions avec will.i.am, leader de la formation. Il faut dire que la jolie chanteuse, dont l'arrivée en 2002 au sein du groupe formé par will.i.am, apl.de.ap et Taboo au milieu des années 90 a coïncidé avec les premiers succès, est souvent considérée comme la plus populaire des quatre membres du quatuor. Elle a d'ailleurs sorti un album solo en 2006, The Dutchess, et aurait l'intention de récidiver sous peu.

«Ça nous a fait rire, confie Taboo au sujet de ces ouï-dire qui ont rapidement été démentis tant par will.i.am que par Fergie. Les rumeurs, on les prend avec un grain de sel. Elles ne touchent pas le moral du groupe.» Preuve en est que les quatre complices continueront de sillonner le monde avec leur The E.N.D. World Tour jusqu'à la fin de l'année tout en travaillant à leur prochain album.

The Black Eyed Peas, ce soir, 19h30, au Centre Bell.