Le groupe Stone Temple Pilots a vécu beaucoup de turbulences entre ses débuts sur la scène grunge-rock, il y a 20 ans, et la sortie de son dernier album éponyme, paru cette semaine.

Le quatuor formé du chanteur Scott Weiland, du guitariste Dean DeLeo, du bassiste Robert DeLeo et du batteur Eric Kretz a dû composer avec des problèmes de drogue, des ruptures, des arrestations et l'évolution de l'industrie de la musique, entre autres.

Aujourd'hui plus vieux, plus sages, chacun ayant sa propre famille et son propre studio, les quatre musiciens ont puisé dans cette nouvelle maturité pour produire leur nouvel album et la tournée qui le suivra.

Weiland explique que chacun de leurs albums est différent et que cela lui plaît bien. Il précise d'ailleurs que les Beatles avaient comme philosophie de toujours être différents, de sorte qu'il s'agit pour lui d'un objectif louable à se fixer.

Certaines des chansons de l'album Stone Temple Pilots mijotaient depuis dix ans. D'autres, comme l'extrait Between the Lines, ont été créées pendant des tests de son, au cours de la récente tournée du groupe.

Le son de l'album reste semblable à celui qui a fait connaître Stone Temple Pilots et que Robert DeLeo décrit comme étant «sucré, mais avec de la viande». La plus grande différence entre ce nouvel opus et les cinq précédents est sans doute le fait que le quatuor l'a enregistré et produit lui-même. En utilisant leurs propres studios, les musiciens ont bénéficié d'une plus grande flexibilité et de plus de temps.

«Mon studio, je l'ai bâti en gardant en tête toutes les expériences que nous avons eues en tant que groupes et les studios dans lesquels nous avons enregistré, de sorte qu'il possède tout ce que nous souhaitions avoir, raconte Kretz. En ayant accès à ces différents studios, nous avons pu explorer beaucoup plus d'avenues différentes.»

Musicalement, les quatre hommes se poussaient les uns les autres à aller encore plus loin, croit Dean DeLeo. «Nous sommes nos pires critiques, affirme-t-il. C'est sain, en fait, parce qu'il y a beaucoup de talent dans ce groupe, et si vous voulez avoir une chanson sur l'album ou si vous voulez que votre chanson soit acceptée, la barre est très haute.»

Le groupe semble aujourd'hui uni, mais il n'en a pas toujours été ainsi.

Scott Weiland, qui est âgé de 42 ans, a connu divers problèmes liés à la drogue depuis les débuts du groupe. Son arrestation pour possession de drogue et ses séjours en clinique de désintoxication ont poussé Stone Temple Pilots à annuler des spectacles et ont contribué à la rupture de la formation, en 2003. Le chanteur est devenu la voix de Velvet Revolver, tandis que les frères DeLeo ont formé un groupe baptisé Army of Anyone.

Selon Weiland, ces projets ont aidé le groupe à se retrouver, en 2008. «Nous avons heureusement eu l'occasion de participer à d'autres projets avec d'autres musiciens, raconte-t-il. C'est inspirant pour un moment, mais ça finit par vous faire réaliser que vous vous ennuyez de la maison.»