La maison natale de Frédéric Chopin à Zelazowa Wola, près de Varsovie, a rouvert ses portes vendredi après quelques années de gros travaux qui, mariant l'ancien et le moderne, ont redonné de la splendeur à ce site historique.

«Cet endroit est un peu comme un sanctuaire, il a un esprit particulier», explique Andrzej Sulek, directeur de l'Institut national Frédéric Chopin.

«C'est ici qu'est né l'auteur de la plus belle définition de l'esprit polonais, de la Pologne et de la polonité», déclare-t-il.

C'est dans le manoir de Zelazowa Wola, aujourd'hui entouré de châtaigniers séculaires, qu'habitaient les parents de Frédéric Chopin. C'est ici, dans une pièce située à droite de l'entrée, qu'est né en 1810 le grand compositeur.

L'incertitude persiste sur le jour exact de sa naissance. Le 22 février est certifié par l'acte de baptême, mais le compositeur lui-même et sa famille ont toujours évoqué la date du 1er mars.

Faute d'investissements suffisants, la maison et le parc ont fini par demander une rénovation urgente.

Les travaux ont duré cinq ans et coûté 70 millions de zlotys (16,9 millions d'euros). Le site peut désormais accueillir dignement les touristes du monde entier, venus en Pologne célébrer le bicentenaire de la naissance du compositeur.

Le toit du manoir a été changé, de même que les crépis et toutes les installations. À l'extérieur, le parc de 6 hectares a été entièrement réaménagé.

Cent vingt kilomètres de tuyaux d'arrosage automatique et 30 kilomètres de câbles d'éclairage ont été posés dans le parc.

«160 000 plantes d'un demi-millier d'espèces ont été plantées», explique Alicja Knast, responsable du musée Frédéric Chopin de Varsovie, dont dépend Zelazowa Wola.

À l'entrée du parc, deux bâtiments modernes tout en bois et en verre ont été construits, avec une salle multimédia et un centre d'accueil des visiteurs.

Un guide audio en huit langues, qui démarre automatiquement lorsqu'on approche une étape spécifique de la visite, les attend à l'accueil.

À l'intérieur du manoir, l'exposition est très sobre. Très peu d'objets y sont exposés. Il y a quelques photos et planches explicatives.

Dans la pièce où est né Frédéric Chopin, un piano Steinway noir a été installé. Des concerts qui y seront joués pourront être écoutés, grâce à un système audio spécial, dans tout le parc.

«Nous ne disposons que de peu d'objets de l'époque», reconnaît Alicja Knast. «Si vous venez ici pour voir le berceau de Chopin, vous ne le verrez pas car il n'existe pas», ajoute-t-elle.

«C'est un lieu de culte que nous avons voulu présenter de façon absolument simple», dit-elle. «Nous voulons faire appel à l'atmosphère magique de ce lieu et à l'imagination du visiteur».