Quatre années se sont écoulées depuis la parution du dernier album des Dixie Chicks, mais deux des membres du trio, les soeurs Emily Robison et Martie Maguire, assurent que le groupe existe toujours.

Après tout, les Dixie Chicks entreprendront une courte tournée de huit spectacles cet été, en compagnie des Eagles.

Robison et Maguire ont malgré tout l'impression que la chanteuse Natalie Maines souhaite se consacrer entièrement à sa famille et n'est pas intéressée à être dans le groupe à temps plein. Pour satisfaire leur créativité, les deux soeurs ont donc formé le groupe Court Yard Hounds, qui vient de lancer un album éponyme.

Martie Maguire a expliqué que sa soeur et elle ne souhaitent pas forcer Maines à revenir dans le groupe à temps plein, et préfèrent plutôt attendre qu'elle ressente le besoin de le faire.

Le dernier album des Dixie Chicks, Taking the Long Way, a permis aux musiciennes de remporter cinq Grammy, dont celui de l'album de l'année, et le Juno de l'album international de l'année. Des millions d'exemplaires ont été vendus. Pourtant, après avoir subi un boycott en raison de commentaires controversés émis par le groupe au sujet du président de l'époque, George W. Bush, le succès n'était pas assuré pour les Dixie Chicks.

Après Taking the Long Way, Robison et Maguire avaient hâte d'enregistrer un nouvel album, mais alors que les mois, puis les années, ont passé, elles se sont rendues à l'évidence que Maines ne partageait pas leur enthousiasme et ont décidé de passer à autre chose.

«C'était trop long pour nous, a expliqué Maguire. Nous venons d'une famille où tous les enfants jouaient d'un instrument. Nous avions des cours de musique chaque semaine et la musique était une énorme partie de nos vies.»

«Je ne crois pas que (Maines) ressentait ce besoin, de s'exprimer tous les jours par la musique et la créativité, a-t-elle poursuivi. Je ne sais pas si c'est parce qu'elle est chanteuse et que nous sommes instrumentistes et avons été élevées ainsi, mais nous nous sentions un peu perdues sans musique dans notre vie de tous les jours.»

En plus de la mini-tournée des Dixie Chicks cet été, Court Yard Hounds présentera aussi des spectacles et participera à certains concerts de la tournée Lilith Fair.

Robison affirme qu'elle n'arrive habituellement pas à écrire sur la route, mais elle espère quand même arriver à accumuler du matériel pour le retour probable des Dixie Chicks.

Mais si Maines ne souhaite pas mettre de côté sa vie de famille pour le groupe, Robison et Maguire sont prêtes à continuer de chanter sous le nom Court Yard Hounds aussi longtemps qu'il le faudra.