Le critique de jazz et tromboniste américain Mike Zwerin, qui fut membre en 1948, à 18 ans, du groupe de Miles Davis, est décédé vendredi à 79 ans à l'hôpital Saint-Antoine à Paris des suites d'une longue maladie, a annoncé dimanche sa femme Martine Zwerin à l'AFP.

Après une vingtaine d'années où il avait privilégié sa carrière de musicien, ce New-Yorkais s'était orienté vers celle de critique de jazz à la fin des années 60, comme correspondant à Londres pour l'hebdomadaire The Village Voice et pigiste pour les revues Actuel et Rolling Stone.

Il s'était installé en France en 1970, d'abord dans le Vaucluse, où il avait enregistré notamment avec le pianiste français Michel Petrucciani, puis à Paris à partir de 1978.

Depuis, tout en privilégiant sa carrière de journaliste, il avait continué à jouer, notamment aux côtés du contrebassiste américain Alan Silva, du trombone mais aussi de la trompette basse, un instrument qui a la même embouchure que le trombone.

À cette époque, il a travaillé régulièrement pour l'International Herald Tribune puis Bloomberg News. Il est également l'auteur de plusieurs ouvrages, dont Close enough for jazz (1983), Swing under the Nazis (2000), une histoire du jazz en Europe sous l'Occupation, ou The Parisian Jazz Chronicles (2005).

Mike Zwerin, qui avait cessé toute activité depuis deux ans et vivait dans le quartier de la Bastille, laisse un fils, Benjamin, un bassiste de 34 ans.