Les mythiques studios Abbey Road seraient bientôt mis en vente par leur propriétaire EMI, rapportait hier le Financial Times.

La vente alléguée du légendaire studio où ont été conçus des classiques des Beatles et de Pink Floyd est symptomatique des graves difficultés financières d'EMI qui, selon les observateurs, pourrait bientôt passer entre les mains de Warner Music Group.

Le Financial Times n'a pas été en mesure d'affirmer que le major de l'industrie du disque liquidera aussi la marque de commerce Abbey Road en même temps que l'édifice, sis au 3 Abbey Road dans le nord-ouest de Londres.

Les motivations derrière cette éventuelle vente ne font aucun doute. Terra Firma, la firme privée qui a acquis EMI en 2007, n'arrive plus à rembourser la dette estimée à 2,88 millards $CAN, une situation pourtant plus rose qu'au moment de l'acquisition de la compagnie.

Terra Firma doit trouver près de 200 millions d'ici l'été prochain, à défaut de quoi le contrôle d'EMI sera repris par la banque américaine Citigroup.

EMI, quatrième major en importance de l'industrie du disque mondiale - derrière Universal Music, Sony-BMG et Warner Music Group - est dans la ligne de mire de Warner Music Group. Son patron, Edgar Bronfman Jr. n'a jamais caché son intention d'acquérir son concurrent.

L'édifice du 3 Abbey Road a été converti en studio à la fin des années 20. Utilisé à l'époque par les orchestres classiques, il a été adopté par les artistes rock dès les années 50.

Il est devenu un lieu de pèlerinage pour les mélomanes depuis que les Beatles ont baptisé un de leurs albums en son honneur, un disque illustré par cette fameuse photo où les quatre membres traversent la rue devant les studios.

Le prix estimé pour Abbey Road Studios pourrait atteindre «plusieurs dizaines de millions de livresA», indique le Financial Times.