Lancement ce soir, 18h au Lion d'Or, du 14e concours de la relève Les Francouvertes, parrainé par deux anciens participants, le groupe Karkwa et l'auteur-compositeur-interprète David Marin. À l'occasion de la traditionnelle «photo de famille», Ariel offrira aussi une courte performance. Et à une semaine du début officiel des hostilités, voici une brève analyse de la cuvée 2010 du concours avec sa directrice, Sylvie Courtemanche.

Beaucoup de découvertes, quelques noms qui devraient être familiers à certains amateurs de nouvelle musique d'ici, «et beaucoup de folk et de country, bien que le rock et la chanson pop soient encore bien représentés», commente Sylvie Courtemanche.

Du lot, de vrais nouveaux visages: Shampouing, Turbo Distortion, Bujo, Tire le Coyote, Dominic avec un c, Michèle O, Max Ricard, pour ne nommer qu'eux. Et des noms un peu plus familiers: Monogrenade, Karma Atchykah & The Consequences, Meta Gruau, Jesuslesfilles, L'OURS, Louis-Philippe Robillard et Bernard Adamus.

Adamus? Celui-là même, révélé au Festival de la chanson de Petite-Vallée, remarqué au Off-Festival d'été de Québec et aux FrancoFolies, signé ensuite par l'étiquette Grosse Boîte/Dare to Care et déjà lauréat du prix Écho (chanson favorite, votée par les internautes) remis par la SOCAN. Vu l'intérêt qu'il a suscité auprès des médias et des gens de l'industrie, le bluesman urbain partirait avec une injuste longueur d'avance, selon les critiques.

«Les règlements du concours, qui exigent notamment qu'un artiste ait vendu moins de 1000 exemplaires de ses albums, permettaient à Adamus de s'inscrire, rappelle Sylvie Courtemanche. D'autre part, même s'il en aurait vendu près de 2500 exemplaires aujourd'hui, son succès est surtout un succès d'estime, encore restreint aux initiés. Un des objectifs du concours est justement de permettre aux artistes de se faire découvrir par le grand public.»

«Et puis, lorsqu'on a déjà une certaine reconnaissance et qu'on choisit de participer au concours, ça peut aller dans un sens comme dans l'autre», ajoute-t-elle en rappelant les précédents que furent les inscriptions de Bonjour Brumaire (finaliste du 12e concours) et d'Alexandre Belliard (qui n'a pas dépassé les préliminaires), qui avaient déjà un contrat avec un label avant de faire les Francouvertes.

Dès lundi, et pour les sept lundis suivants, les 21 participants tenteront de gagner l'affection du public et du jury spécialisé pour se tailler une place aux demi-finales, les 12, 13 et 14 avril prochains. Les amateurs de musique fraîche pourront visiter le site officiel des Francouvertes (francouvertes.com) pour se familiariser avec les participants et écouter quelques-uns de leurs enregistrements.

Le gagnant, qui sera choisi pendant la finale au Club Soda le 3 mai, remportera plus de 50 000 $ en bourses et en prix.