Le chanteur d'opéra Placido Domingo a accepté, mardi, le tout premier prix Birgit Nilsson, qui est doté d'une bourse de 1 million $US.
Domingo a reçu ce prix des mains du roi suédois Carl Gustaf XVI, en hommage à sa contribution «sans pareil» au monde l'opéra. La cérémonie se déroulait à l'Opération royal de Suède.Feu la soprano suédoise Birgit Nilsson avait choisi Domingo comme premier récipiendaire du prix il y a près de 10 ans. Elle avait demandé que son nom soit gardé secret jusqu'au moment de sa mort; elle est décédée le 25 décembre 2005 à l'âge de 87 ans.
Domingo a expliqué pendant la cérémonie qu'il utilisera l'argent pour créer une catégorie Birgit Nilsson à l'intention des chanteurs wagnériens dans le cadre de sa compétition d'opéra, Operalia.
Lors d'un discours rempli d'émotion, il a déclaré qu'il était «incroyable» de se retrouver sur la scène où Nilsson s'était elle-même produite à plusieurs reprises, la qualifiant de «grande artiste, sinon la plus grande».
Nilsson et Domingo ont chanté pour la première fois ensemble en 1969, dans Tosca.
Domingo a joué plus de 130 rôles depuis le début de sa carrière et a consolidé sa renommée internationale en faisant partie des trois ténors en compagnie de Luciano Pavarotti et Jose Carreras.