En l'espace d'une semaine, Susan Boyle, candidate d'une émission de télévision en Grande-Bretagne permettant à des talents méconnus de se faire connaître, est passée de l'anonymat du karaoké et d'une chorale d'église à la célébrité mondiale. Elle a même été invitée à participer à l'émission de l'animatrice vedette de la télé américaine, Oprah Winfrey.
Mme Boyle, une Écossaise 47 ans qui affirme qu'on ne l'a jamais embrassée, compte désormais des millions d'admirateurs, dont bon nombre d'hommes, depuis sa prestation sur les plateaux de Britain's Got Talent.Elle doit en partie sa célébrité à internet : une vidéo de sa performance a été visionnée plus de 12 millions de fois sur YouTube. «Susan ne peut pas s'en empêcher, elle chante chaque fois qu'elle le peut», explique Jackie Russell, gérante de l'hôtel Happy Valley à Blackburn, en Écosse, où Mme Boyle s'adonne parfois au karaoké. «Nous n'avons pas été surpris par son talent, mais par les réactions dans le monde.»
Jusqu'à récemment, peu de gens en dehors du village de Blackburn avaient entendu parler de Mme Boyle, qui vit dans une modeste maison qu'elle a partagée des années avec sa mère veuve, morte il y a deux ans. Ces derniers jours, des télévisions du monde entier ont montré des images de la chanteuse quadragénaire, qui compte parmi ses fans l'actrice américaine Demi Moore.
«Cela me paraît irréel», a déclaré Susan Boyle jeudi à l'Associated Press. «Je vais passer dans l'Oprah Winfrey Show» et sur d'autres chaînes américaines, a-t-elle précisé. «Je ne m'attendais pas à une telle réaction, je suis simplement montée sur scène et me suis mise» à chanter. «Je l'ai fait pour ma défunte mère», dit-elle. «Je voulais lui montrer que je pouvais faire quelque chose de ma vie.»
Mme Boyle a séduit des millions de téléspectateurs avec son interprétation d'une chanson dans l'épisode de Britain's Got Talent diffusé samedi dernier. Le public en studio a d'abord rigolé en la voyant arriver avec sa robe démodée. Elle a déclaré qu'on ne l'avait «jamais embrassée». «C'est dommage, mais ce n'est pas une petite annonce!», a-t-elle ajouté. Elle a également dit vouloir être chanteuse professionnelle comme la star de Broadway Elaine Page.
Puis elle a chanté I Dreamded a Dream, tirée de la comédie musicale Les Misérables, faisant un tabac auprès du public et du jury de l'émission. À la fin de son interprétation, les spectateurs se sont levés pour l'applaudir chaleureusement. Simon Cowell, considéré comme le membre du jury le plus impitoyable de Britain's Got Talent, a qualifié sa performance d'"extraordinaire».