À 63 ans, Steve Martin a un CV tellement bien rempli qu'il est plus facile de parler de ce qu'il n'a pas fait plutôt que l'inverse. Tour à tour humoriste, acteur, auteur, musicien, collectionneur d'art ou magicien, sa dernière création correspond à son tout premier album The Crow: New Songs for the Five-Strings Banjo.
Et ce CD, pour le coup, n'est pas une blague. Steve Martin en a écrit ou coécrit les 15 titres et un seul d'entre eux peut être considéré comme drôle.
Joueur de banjo depuis l'âge de 17 ans, il est assez doué avec cet instrument pour s'offrir les services d'autres maîtres du genre dont Earl Scruggs et Tony Trischka. Tous sont invités sur ce premier opus au même titre que Dolly Parton, Vince Gill et le Nitty Gritty Dirt Band de Joe McEuen. Ce dernier n'est autre qu'un ancien copain de lycée ayant produit l'album.
«Je ne sais pas si gens savent vraiment que je joue du banjo», explique Steve Martin, «à moins qu'ils ne m'aient un peu fréquenté pendant les années 1970. Mais c'est vrai que ça fait longtemps que je n'ai pas joué devant un vrai public».
L'acteur de La panthère rose raconte qu'il a débuté le banjo dans les années 1960 après avoir entendu le titre légendaire Foggy Mountain Breakdown de Flatt & Scruggs et qu'il a en partie appris tout seul cet instrument, en ralentissant la vitesse du tourne-disque pour apprendre les partitions.
Mis en vente en ligne en exclusivité pour trois mois le 27 janvier dernier sur le site Amazon.com avant sa sortie dans les bacs, ce premier disque a reçu de bien meilleures critiques de la critique que son dernier film La panthère rose 2, actuellement sur les écrans français.