On le sait déjà, notre nouvelle saison musicale sera aussi la 75e de l'Orchestre Symphonique de Montréal, une date historique qu'on soulignera jusqu'au printemps. Un autre anniversaire s'y ajoute, un peu moins important au plan local mais davantage au plan international: le centenaire d'Olivier Messiaen (1908-1992), que Montréal honorera avec le monde entier jusqu'au 10 décembre, jour-anniversaire de la naissance du célèbre compositeur français.
En fait, l'OSM sera présent au début et à la fin de cet «Automne Messiaen» coordonné par la pianiste Louise Bessette. Le 17 septembre, 19 h 30, à la basilique Notre-Dame, Zubin Mehta reviendra à l'OSM - dont il fut l'un des titulaires - pour l'imposant Et exspecto resurrectionem mortuorum que Messiaen fit jouer en 1965 à une autre Notre-Dame, celle de Chartres. La Symphonie avec orgue de Saint-Saëns complétera le programme. Les 5 et 9 décembre, 18 h, salle Wilfrid-Pelletier de la PdA, Kent Nagano dirigera une version concert de l'opéra Saint François d'Assise. D'une durée de quatre heures, c'est l'oeuvre la plus considérable de Messiaen. Nagano l'a enregistrée chez DG en 1998.
Entre ces deux dates s'inscrivent une dizaine d'événements réunissant la Société de Musique contemporaine du Québec, le Nouvel Ensemble Moderne, diverses formations du Conservatoire et de McGill, le Festival Orgue et Couleurs, le nouvel Orchestre 21 de Paolo Bellomia et le nouveau Concours international d'orgue, qui comporte un prix de 5000 $ pour la meilleure interprétation des oeuvres que Messiaen destina à son instrument, l'orgue. De plus, le 10 décembre, à Notre-Dame, toute la journée, une douzaine d'organistes locaux se partageront l'intégrale Messiaen, cependant que le même soir, à la Chapelle historique du Bon-Pasteur, Louise Bessette reprendra les Vingt Regards sur l'Enfant-Jésus dont elle est une interprète reconnue.
Les 450 de Mahler
Très attendus, tous ces Messiaen. Mais c'est avec Mahler que s'ouvrira la saison de l'OSM: les 9 et 10 septembre, Nagano dirigera la Symphonie des Mille, avec 450 participants (les 1000, c'était à Québec l'hiver dernier...). Autre ancien chef de l'OSM de retour pour la saison-anniversaire, Franz-Paul Decker dirigera deux programmes Strauss, l'un consacré à Richard, l'autre à Johann. L'actuel adjoint de Nagano, Jean-François Rivest, dirigera des concerts de Noël et son prédécesseur Jacques Lacombe reviendra avec le Concerto pour orchestre de Bartok.
Bien qu'il soit appelé de plus en plus à l'étranger, Yannick Nézet-Séguin reste fidèle à l'Orchestre Métropolitain et en dirigera tous les concerts sauf un, qu'il a confié au Français Fabien Gabel. La plupart des concerts auront lieu à Wilfrid-Pelletier... comme ceux de l'OSM. La programmation comprend l'oratorio Elijah de Mendelssohn, Tableaux d'une exposition, de Moussorgsky, dans l'orchestration de Ravel, et La Valse du même Ravel. Gabel a choisi un programme Beethoven-Bizet.
La 29e saison de l'Opéra de Montréal s'ouvrira le 20 septembre avec une rareté, La Fanciulla del West, de Puccini, pour le 150e anniversaire du compositeur. On reviendra aux valeurs sûres dès le 1er novembre avec Les Pêcheurs de perles de Bizet. L'Américaine Susan Patterson tiendra le rôle-titre du Puccini et la Montréalaise Karina Gauvin partagera le Bizet avec Antonio Figueroa et Phillip Addis.
Du côté de nos orchestres de chambre, mentionnons la Cantata criolla d'Estévez, une création pour six violoncelles de Paul Desenne et un rare concerto pour piano de César Franck, chez les Musici de Yuli Turovsky, le violoncelliste Truls Mork dans C P. E. Bach et un programme français de Noël chez les Violons du Roy de Bernard Labadie, et l'annuel Messie de Handel, le trompettiste Jens Lindemann et la chanteuse de jazz Dorothée Berryman à l'Orchestre de chambre McGill de Boris Brott.
En récital et musique de chambre: le Ladies' Morning Musical Club présentera le Fauré Quartett, d'Allemagne, le violoncelliste Pieter Wispelwey et le pianiste Piotr Anderszewski, Pro Musica annonce les Festival Strings Lucerne et le Trio Wanderer avec le clarinettiste Pascal Moragues, et la Société musicale André-Turp, spécialisée dans les chanteurs, présente deux nouveaux noms, Colin Balzer, ténor, et Cora Burggraaf, soprano, et réunit Marie-Nicole Lemieux et Karina Gauvin en récital conjoint.
En musique contemporaine: la SMCQ soulignera le centenaire Messiaen avec Des canyons aux étoiles, mais le NEM mettra l'accent sur un autre centenaire, celui du compositeur américain Elliott Carter, toujours vivant. Pour sa part, le nouvel ensemble de percussions Sixtrum jouera Exotica, pour instruments extra-européens, de Kagel: une heure qui fera tout le concert.
Le Studio de musique ancienne, dir. Christopher Jackson, partagera ses concerts avec d'autres ensembles comme les Sacqueboutiers de Toulouse, et Arion ouvrira sa saison sur le thème de Versailles.
L'Ensemble Contemporain de Montréal, les Quatuors Molinari et Bozzini, le Trio Fibonacci, les Idées Heureuses, les Boréades, Musica Camerata, Clavecin en concert, les Jeunesses Musicales, les ensembles Appassionata, Prima, Pentaèdre, Caprice, VivaVoce, Constantinople, d'autres encore, compléteront cette première moitié de saison. Les orchestres de nos trois principales institutions d'enseignement musical, soit le Conservatoire, l'Université de Montréal et McGill, seront présents dès ces premiers mois. Les orchestres du Conservatoire et de l'UdM seront réunis en un seul pour un ambitieux programme Schoenberg-Strauss dirigé par Jean-François Rivest les 28 et 29 novembre, salle Claude-Champagne. Ces deux mêmes soirs, à Pollack Hall, Alexis Hauser dirigera le McGill Symphony dans un programme où figurera une oeuvre de Messiaen, Les Offrandes oubliées.