L'auteur-compositeur-interprète Zachary Richard et l'organisme qui le représente, la Société du droit de reproduction des auteurs, compositeurs et éditeurs du Canada (SODRAC), soutiennent que le thème publicitaire des céréales Mini-Wheats à l'érable de Kellogg est copié de L'arbre est dans ses feuilles. Ils réclament donc, pour débuter, 50 000 $ de droits d'utilisation de l'oeuvre.
Il n'y a pas que Kellogg qui est poursuivie dans cette affaire d'emprunt, sans autorisation, d'une oeuvre musicale. Dans sa poursuite, la SODRAC explique que Kellogg a mandaté la firme Martel et Compagnie Publicité Ltée pour faire la campagne des Mini-Wheats à l'érable.
Dans sa démarche, le publicitaire a engagé Christian Julliard, un spécialiste en droits de synchronisation publicitaire, qui a donné le mandat de produire le thème «Dans ses fibres» pour la campagne du produit de Kellogg. Martel, ainsi que Julliard et sa compagnie, sont également poursuivis.
Selon la SODRAC, la musique inspirée de l'oeuvre de Zachary Richard a été diffusée pendant 26 semaines sur les différentes chaînes francophones du Québec, sans autorisation.
Aucune demande en ce sens n'a été adressée à la SODRAC qui, dit la poursuite, aurait refusé une telle autorisation, puisque jamais Zachary Richard n'a «accordé la reproduction de ses oeuvres à des fins publicitaires».
Cette situation, ajoute la SODRAC, contrevient à la loi sur le droit d'auteur et, indique aussi la poursuite, un expert conclut que la musique publicitaire utilisée pour la campagne de Kellogg «simule la chanson L'arbre est dans ses feuilles telle qu'arrangée par Zachary Richard».
En plus, ajoute la SODRAC, sur son site Internet, le compositeur de la musique publicitaire, Gaëtan Essiambre, affirme avoir créé un arrangement «sur l'air de L'arbre est dans ses feuilles de Zachary Richard».
À ce jour, soutient la SODRAC, les redevances et pénalités s'élèvent à 50 000 $.