La maison de distribution montréalaise Fusion III et la filiale canadienne de la multinationale EMI Music ont annoncé hier une alliance stratégique comportant «plusieurs niveaux de synergie».

Le premier niveau touche la distribution physique. À compter du 1er août, EMI sera responsable de l'entreposage, de l'expédition, de la facturation et des autres activités reliées aux ventes pour tout le catalogue de Fusion III.

Outre sa compagnie-soeur Justin Time – une étiquette jazz/world qui a fêté son 25e anniversaire samedi au Festival de jazz -, Fusion distribue plus de 200 étiquettes au Canada, ce qui représente un volume annuel de quelque 300 000 CD. Au Québec, Fusion III était au troisième rang des distributeurs, après Select, une filiale de Quebecor, et DEP.

«La mission de Fusion par rapport à ses clients traditionnels est inchangée», nous disait aujourd'hui Jim West, président-fondateur de Justin Time/Fusion III. «EMI nous donnera un meilleur rayonnement dans le reste du Canada, ce qui s'avérera un gros plus pour une artiste «cross over» comme Coral Egan, par exemple. Nous profiterons aussi du réseau international d'EMI pour distribuer nos produits et ceux de nos clients.» Jim West ajoute par ailleurs que Justin Time élargira son écurie, avec notamment plusieurs nouveaux artistes québécois.

EMI Music Canada regroupe de son côté les étiquettes Virgin, Blue Note et EMI Classics, qui comprend entre autres tout le catalogue des Beatles. Depuis l'an dernier, Fusion III s'occupait de la mise en marché du catalogue francophone d'EMI (EMI France, en fait) qui, outre les éternels Édith Piaf et Henri Salvador, compte Charles Aznavour (qui vient de triompher à Québec), Camille, Cali, Dick Rivers et Rose. «Avec sa chanson La liste, Rose est la seule Française qui tourne à la radio au Québec», nous disait hier Simon Fauteux, le directeur des ventes de Fusion III au Québec; Rose sera aux 20e FrancoFolies en août.

EMI ou le retour des morts-vivants... Cette compagnie a été vendue et revendue, s'est scindée, découpée, rationnalisée à l'os: qu'en reste-t-il? Jim West a fait ses devoirs : «Après tout ce qui s'est passé là depuis cinq ans, je suis convaincu que EMI a maintenant atteint la taille parfaite pour progresser. Et Fusion va participer et profiter de cette progression.»