La direction de NBC était sur la sellette vendredi, après des informations du New York Times selon lesquelles la chaîne aurait essayé d'étouffer l'an dernier une enquête de ses journalistes sur les abus sexuels du producteur déchu Harvey Weinstein.

Les accusations sont venues jeudi soir d'un ancien producteur de NBC, Rich McHugh, qui a déclaré au New York Times que la direction de NBC avait refusé qu'il aille, avec le journaliste Ronan Farrow, interviewer à Los Angeles une femme accusant Weinstein de viol, ce qui aurait constitué une percée dans leurs investigations sur le producteur.

« Trois jours avant d'aller à L.A. avec Ronan pour interviewer une femme avec une accusation crédible de viol contre Harvey Weinstein, on m'a ordonné d'arrêter, de ne pas interviewer cette femme » et « d'arrêter toute l'histoire », a affirmé McHugh au quotidien de New York.

« Ces ordres sont venus de la plus haute hiérarchie de NBC », a ajouté le producteur, accusant la hiérarchie de « violation majeure de l'intégrité journalistique ».

Citant des sources proches de l'affaire, le site d'informations Daily Beast a aussi fait état d'appels qu'aurait passés l'avocate de NBC News à Ronan Farrow, lors desquels elle aurait menacé de le dénigrer s'il poursuivait son enquête.

Contacté par l'AFP, NBC n'a pas immédiatement réagi. Mais dans une déclaration au New York Times, le président de la chaîne, Noah Oppenheim, a assuré que l'enquête avait été arrêtée uniquement car les critères de vérification de la chaîne n'étaient pas remplis, et que Ronan avait proposé de lui-même d'aller poursuivre son travail ailleurs.

« L'affirmation selon laquelle NBC News a essayé de tuer l'histoire Weinstein alors que Ronan Farrow était chez NBC (...) est un mensonge éhonté », a ajouté un porte-parole de NBC, cité par des médias américains

Après son départ de la chaîne, Ronan Farrow a poursuivi son enquête pour le New Yorker.

Ses révélations sur les viols et les abus sexuels commis par Harvey Weinstein ont été publiées deux mois plus tard, en octobre 2017, dans le magazine new-yorkais, et lui ont valu le Pulitzer en avril dernier.

Depuis les révélations contre Weinstein et le mouvement MeToo, la direction de NBC a été plusieurs fois accusée de ne pas en faire assez contre le harcèlement sexuel.

Un de ses présentateurs vedette, Matt Lauer, accusé de harcèlement multiple fin 2017, a été renvoyé, et une ex-star de la chaîne, Tom Brokaw, a été accusé d'avances inappropriées sur des collaboratrices.