Dans une décision rendue publique hier, le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC) a reproché à deux importantes stations de radio francophones du Québec «leur utilisation abusive de montages musicaux».
CKTF 104,1, la station d'Astral en Outaouais, et CKOI 96,9 Montréal, le navire amiral de Cogeco, ne pourront désormais consacrer plus de 10% de leur programmation à des montages qui, dans un passé récent, avaient compté jusqu'à 18% de la programmation hebdomadaire de ces antennes.
Le problème tourne autour du contenu vocal francophone qui doit constituer 55% de la programmation des stations musicales francophones du Québec (entre 6h et 18h). Pour contourner cette obligation, certaines stations utilisent, depuis longtemps, le montage de chansons anglophones.
Un montage est une suite de pièces musicales diffusées sans interruption. Aux fins de la comptabilité du CRTC, un montage ne compte toutefois que pour une seule pièce. Dans la réalité, donc, l'auditeur entend des extraits de, disons, 10 chansons anglaises, mais la station, en toute légalité, n'en déclare qu'une au CRTC. Le résultat de cette façon de faire est qu'une radio peut diffuser beaucoup plus de pièces anglophones qu'il ne lui est permis.
«Certaines titulaires semblent utiliser les montages afin de contourner les exigences relatives à la musique vocale francophone», a déclaré Tom Pentefountas, vice-président, radiodiffusion du CRTC, dans le communiqué du Conseil.
Le géant Cogeco a rapidement montré patte blanche.
«Cette décision vient de circonstances qui prévalaient à CKOI au printemps de 2010, avant que nous en devenions propriétaires en février», a déclaré à La Presse Richard Lachance, premier vice-président, radio de Cogeco qui, dans une transaction de 80 millions de dollars, a acquis en février CKOI et 10 autres stations de CORUS.
«En arrivant, nous avons immédiatement réduit la proportion des montages à 12% et nous allons respecter la décision du CRTC de descendre à 10% avant avril 2012.» M. Lachance a précisé que, hors de Montréal, aucune des stations du réseau ne diffusait plus de 9% de montages anglophones.
Quelle est la difficulté d'une station comme CKOI et, à ce titre, de toute autre station musicale francophone de Montréal, à respecter ses obligations en matière de contenu francophone?
Richard Lachance répond à cette question depuis longtemps: «Plus de 50% de l'auditoire des stations anglophones de Montréal est constitué de francophones...» Le CRTC se penchera encore sur les enjeux culturels et commerciaux du contenu francophone au cours des prochains mois. Un vieux débat toujours d'actualité...