Le 50e prix de la Plume d'or de la Liberté a été décerné au journaliste suédo-érythréen Dawit Isaak, détenu sans procès depuis dix ans en Érythrée, a annoncé jeudi l'Association mondiale des journaux et des éditeurs de médias d'information (WAN-Ifra).

«Dawit Isaak aurait dû être un éminent personnage public pour son aide à construire ce pays nouveau et désespérément pauvre de la corne de l'Afrique... Au lieu de cela, il a été emprisonné sans chef d'accusation et sans procès ces dix dernières années», a déclaré lors de la remise du prix Erik Bjerager, le président de l'association internationale représentant les rédacteurs en chef et les responsables éditoriaux (WEF) au sein de la WAN-Ifra.

«La Plume d'or de la Liberté bat en brèche les tentatives du gouvernement érythréen pour créer un mur de silence autour de Dawit et de tous les autres journalistes emprisonnés», a déclaré Esaias Isaak, qui a reçu la récompense au nom de son frère à Vienne, où se déroule jusqu'à samedi la Semaine mondiale des journaux.

Dawit Isaak a été arrêté le 23 septembre 2001, peu après la publication d'articles réclamant des réformes démocratiques dans le premier journal indépendant, Setit, dont il était rédacteur en chef. Ses proches ne savent pas où il est détenu ni dans quel état de santé il se trouve.

Ce journaliste de 46 ans a obtenu la nationalité suédoise en 1992, quelques années après avoir fui l'Érythrée pour la Suède alors que la guerre de sécession avec l'Éthiopie faisait rage. Il y était retourné en 2001, une fois les conflits apaisés.

La WAN-Ifra a demandé jeudi à l'Érythrée de libérer immédiatement M. Isaak et les autres journalistes détenus et a appelé la communauté internationale à faire pression en ce sens.

L'Érythrée se place derrière la Corée du Nord et l'Iran dans le classement du respect de liberté de la presse établi par l'organisation Reporters sans Frontières, a souligné Erik Bjerager.

La WAN-Ifra décerne annuellement depuis 1961 la Plume d'or de la Liberté à une personne, un groupe ou une institution dont les actions ont défendu la liberté de la presse.