Une photographie publiée dans l'édition de samedi du Toronto Sun, saisissant le moment exact où un coup de vent a soulevé la robe de la duchesse de Cambridge, a déclenché un tollé en ligne.

La photo, prise jeudi mais publiée seulement samedi, montre un bref aperçu de chair alors que l'ourlet de la robe de Kate est emporté par une bourrasque peu de temps après l'arrivée du couple royal à Calgary.

D'autres médias, particulièrement ceux de la Grande-Bretagne, où ils suivent les moindres faits et gestes de la famille royale, ont publié des articles et des messages de blogues concernant la dénommée «erreur vestimentaire», mais ont publié des photos moins scandaleuses.

Plusieurs personnes ont utilisé le service de microclavardage Twitter pour exprimer leur déception quant à la décision du Sun de publier la photographie, qui est apparue dans les éditions de fin de semaine du tabloïd, ainsi qu'en ligne.

Une femme a qualifié la décision comme «manquant totalement de classe», tandis qu'une autre a déclaré que le Sun «était de très mauvais goût».

Lorsqu'interrogé à savoir pourquoi le journal avait publié le cliché, le rédacteur en chef du Toronto Sun, James Wallace, a expliqué que la photo était «attirante et digne d'être citée dans les nouvelles».

«Nous avons promis un petit plus à nos lecteurs, ainsi qu'une attitude qu'ils ne trouvent pas ailleurs, et c'est ce que nous faisons tous les jours», a-t-il écrit dans un courriel envoyé à La Presse Canadienne.

La Presse Canadienne a décidé de ne pas publier une photographie semblable.

«Nous avons choisi de ne pas la publier puisqu'elle n'avait aucune valeur informative et sa seule utilité aurait été d'embarrasser la duchesse de Cambridge», a expliqué le directeur de la photo d'actualité, Graeme Roy.

«Nous devons être au-dessus de ce niveau en tant que journalistes. Il était totalement possible d'utiliser des photos montrant la robe de la duchesse se soulevant sous l'action du vent sans descendre à ce niveau.»

Susan Kelley, qui s'occupe du blogue WhatKateWore.com, a pour sa part souligné qu'il pourrait s'agir là de la première photo montrant le postérieur de Kate Middleton qui aurait été publiée.

La décision du tabloïde de publier le cliché un samedi, plutôt que lorsque le couple royal était encore au pays, fait également sourciller.

L'article accompagnant la photo cite le photographe, qui affirme ne pas avoir réalisé ce qu'il venait de photographier avant qu'il ne prenne le temps, plus tard, de regarder les clichés pris.

Cette explication n'a pas vraiment accroché auprès de certains observateurs des médias.

«À un certain niveau, c'est un peu faire preuve de couardise que de la publier uniquement maintenant», a déclaré Janice Neil, professeure en journalisme à l'Université Ryerson.