Moins de deux mois après avoir essuyé un premier refus du CRTC, Quebecor Media revient à la charge avec une seconde demande de licence de chaîne spécialisée pour Sun TV News. L'entreprise dirigée par Pierre Karl Péladeau aimerait lancer cette nouvelle chaîne d'information continue de langue anglaise, rebaptisée la «Fox News du Nord», dès l'an prochain.

Quebecor Media réclame désormais une licence de catégorie 2 accompagnée toutefois d'une demande d'exception: on souhaite que le CRTC fasse une entorse à sa politique afin que la nouvelle chaîne soit offerte obligatoirement, et ce, pour une période de trois ans, dans les bouquets de chaînes offerts aux abonnés du câble et de la télévision numérique.

Cette demande est d'autant plus surprenante qu'en septembre 2011, le CRTC lèvera l'obligation faite aux câblodistributeurs et distributeurs de signaux numériques d'offrir RDI et CBC News Network à leurs abonnés. Dans l'éventualité où le CRTC accéderait à la demande de Quebecor Media, Sun TV News jouirait donc d'un statut unique.

Un marché pour Sun TV News

Y a-t-il un public pour une troisième chaîne d'information continue de langue anglaise au Canada? Quebecor Media en est convaincue. Elle prévoit que sa nouvelle chaîne, qui annonce entre autres une programmation «divertissante et patriotique», pourrait rejoindre 50 % des foyers canadiens à sa sixième année d'opération, soit en 2017. Dans les documents déposés au CRTC, Quebecor Media affirme que la performance de Sun TV News au Canada devrait être comparable à celle de Fox News aux États-Unis. Selon un sondage effectué par la firme Léger Marketing, l'arrivée de Sun TV News dans le marché télévisuel canadien-anglais ne devrait pas trop drainer l'auditoire des compétiteurs, CBC News Network et CTV News Channel. On espère plutôt séduire les fans de Larry King et Anderson Cooper. À l'heure actuelle, CNN est la chaîne d'information continue la plus regardée au Canada anglais.

Les abonnés du câble sont-ils prêts à puiser une fois de plus dans leur portefeuille pour s'offrir une nouvelle chaîne dédiée à l'information et à l'analyse de l'actualité? Le sondage réalisé par Léger Marketing est loin d'être concluant: seulement 5% des personnes interrogées par la firme se disent «très convaincues» à l'idée de payer pour un tel service.

Le public a jusqu'au 1er octobre pour faire parvenir un mémoire au CRTC, qui tiendra ses audiences publiques dès le 19 novembre prochain.