Le Portugais Joaquin Paulo est consultant pour de grands labels de jazz et dirige plusieurs stations de radio dans son pays. Il a commencé à collectionner des disques de jazz à l'âge de 15 ans et en possède aujourd'hui plus de 25 000.
Il était sans doute le mieux placé pour coordonner ce monumental bouquin de 500 pages consacré à l'histoire des pochettes de jazz, des années 40 aux années 90. Et de fait, on sent derrière cet ouvrage le souffle d'un érudit.
Plus de 650 pochettes très rares ou très connues sont reproduites en couleur (qui dit Taschen dit luxe!) et dûment commentées, qu'il s'agisse de raconter la naissance du disque en question ou de rendre hommage à celui (graphiste, photographe) qui a créé son emballage.
Ce catalogue raisonné n'est pas seulement un régal pour les yeux. C'est une façon différente de raconter l'évolution du jazz, à travers son univers visuel d'une constante modernité. Une demi-douzaine d'entrevues avec des personnages clés de l'industrie (dont le fondateur de l'étiquette Impulse!, l'ancien directeur artistique du label CTI et un ex-producteur de chez Blue Note) viennent compléter ce travail à peu près irréprochable, si ce n'est pour l'absence d'un texte plus général résumant les grandes lignes de cette histoire aussi esthétique que musicale.
JAZZ COVERS
Taschen, 494 pages
****