Herta Mueller, récipiendaire du prix en 2009, a raconté au Dagens Nyheter qu'elle était prête à pleurer en apprenant qu'on avait décerné à Mo Yan la prestigieuse récompense.

«Les Chinois eux-mêmes ont dit que Mo Yan était un responsable du même échelon qu'un ministre», a affirmé l'écrivaine allemande d'origine roumaine.

Selon elle, le lauréat chinois avait cette année copié à la main un discours du fondateur du régime communiste Mao Tsé-toung pour un livre d'hommage.

«Il célèbre la censure. C'est très perturbant», a-t-elle dit.

Mme Mueller, 59 ans, a ajouté que donner le prix au vice-président de l'Association des écrivains de Chine, soutenue par le gouvernement, alors que le prix Nobel de la paix Liu Xiaobo demeurait en prison, était «une gifle au visage de ceux qui travaillent pour la démocratie et les droits de l'homme.»

Herta Mueller a été persécutée par la police secrète de la Roumanie communiste pour avoir refusé de devenir une informatrice, et son oeuvre y a été censurée. Elle s'est exilée en Allemagne en 1987.