De passage dans sa Colombie natale, Juan Gabriel Vásquez rencontre Carlos Carballo, un homme obsédé par le meurtre du politicien Jorge Eliécer Gaitán, survenu en 1948.
Loin de se satisfaire de la version officielle des événements, Carballo veut faire éclater au grand jour la vérité sur un complot, lié notamment à l'assassinat du général Rafael Uribe Uribe en 1914.
Réalité romancée, fiction inspirée de faits, enquête sur ce qui aurait pu être ou a peut-être été? Présenté comme une «oeuvre de fiction», Le corps des ruines s'ancre dans la réalité: le narrateur et auteur fait allusion à ses romans publiés, à sa relation tortueuse avec son pays d'origine, à sa fascination pour son histoire, à la naissance de ses jumelles.
Il remonte le fil des événements qui ont conduit à la mort de Gaitán et d'Uribe, avec des personnages secondaires forts et bien définis. Certains éléments concernant la mort des deux politiciens sont attestés.
D'autres répondent aux théories conspirationnistes dont font l'objet ces deux événements marquants pour le pays.
Une lecture fascinante, bien construite, ponctuée de quelques photos de reliques que «collectionnent» Carballo et le fils de son mentor: la vertèbre de Gaitán, des coupures de journaux, le crâne d'Uribe...
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Le corps des ruines. Juan Gabriel Vásquez. Éditions du Seuil. 500 pages.