Sélectionné pour le prix Pulitzer du meilleur roman, Cet été-là, premier thriller de Lee Martin est construit selon le modèle du récit à points de vue multiples, un puzzle qui donne la parole aux différents acteurs d'un drame qui s'est déroulé il y a 30 ans.
Le soir du 5 juillet, la petite Katie Mackey, âgée de 9 ans, est partie à la bibliothèque pour rendre des livres. Personne ne l'a jamais revue. Malgré des dizaines de témoignages et une enquête sérieuse de la police, personne n'a jamais su ce qu'il était advenu de la gamine.
Trente ans plus tard, divers protagonistes se souviennent. Peu à peu, les langues se délient, les pièces du casse-tête se mettent en place: le frère de Katie, son professeur, l'étrange et inquiétant Dees, Raymond R., le conjoint violent de Clare Mains, quelques voisins, tous prennent la parole.
Mais à qui se fier? Qui dit vrai? Qui fabule? Les versions évoluent, changent selon un suspense soigneusement agencé qui met les nerfs du lecteur à rude épreuve, l'auteur sachant garder l'intérêt jusqu'à la toute fin qui réserve encore une dernière surprise.
Sans violence explicite ni actions spectaculaires, ce récit tout en finesse explore avec justesse les méandres les plus sombres de la nature humaine.
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Cet été-là. Lee Martin. Sonatine. 310 pages.