La mystérieuse S est une antihéroïne typique de François Blais: asociale, cassée, négligée, amatrice de junk food et lectrice boulimique. Pour le narrateur de ce roman, qui tombe sur son journal intime au fond d'une boîte, celle qu'il surnomme Sam est la femme idéale.
À partir des indices semés dans ces 142 pages qu'on peut lire intégralement, il se lance sur les traces de la jeune femme, de Saint-Sévère à Limoilou à Parent, enquête qu'il commente en interrompant parfois le récit.
On plonge dans cette mise en abyme comme dans n'importe quel livre de François Blais: avec un immense sourire, épaté par l'éclectisme de ses intérêts - il réussit à parler autant de la littérature québécoise du XIXe siècle que du fonctionnement de la Commission de toponymie, du journal de l'artiste ukrainienne Marie Bashkirtseff que de la définition d'un oeil-de-boeuf.
Foisonnant, drôle et sans censure, ce jeu fictionnel peut être déstabilisant et légèrement décevant avec son punch qu'on finit par deviner.
Mais même si on a l'impression que François Blais s'est un peu reposé après l'écriture de son roman choral La classe de madame Valérie, Sam procure des moments de jouissance littéraire qu'il ne faut surtout pas bouder.
* * * 1/2
Sam, François Blais, L'instant même, 191 pages.