Marie-Claire Blais signe un essai impressionniste sur les grandes heures de la lutte contre la ségrégation aux États-Unis, rappelant toute la violence dont elle a été l'objet.
Blais, qui a vécu de très près ces heures sombres et pleines d'espoir, souligne le courage de ceux qui ont choisi de répondre à l'injustice en opposant une résistance pacifique, et pour cela, elle s'appuie sur des photographies célèbres qui nous hantent encore.
L'essai s'ouvre sur l'assassinat de Robert Kennedy, qu'elle relie à l'assassinat de Martin Luther King, à l'emprisonnement de Barbara Deming, à la tuerie de l'Université de Kent en 1970.
«Car on savait combien était froide, flegmatique, cette rage des meurtriers s'acharnant sur des êtres d'exception dont le monde serait à jamais privé...»
Comment ne pas voir un lien avec ceux qui luttent aujourd'hui, lorsqu'elle demande: «combien encore de ces innocents manifestants, combien encore seront tués par erreur? Quand ils n'ont fait que désobéir aux lois de la guerre, de façon aussi stoïque, héroïque, combien encore allongeront la liste de ces étudiants martyrs?»
Un hommage et un manuel de courage pour ceux qui marchent dans ces pas.
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Passages américains. Marie-Claire Blais. Liberté Grande/Boréal, 97 pages.