Nous sommes dans la campagne anglaise, en 1950. Flavia de Luce, 11 ans, vit dans le manoir de Buckshaw avec son père, passionné de philatélie, et ses soeurs aînées, calées en mauvais coups et mauvaise langue.
Elle est folle de chimie, forte en répartie et cartésienne d'esprit. Quand un oiseau mort est retrouvé à la porte de la demeure familiale, quand Flavia tombe (quasi littéralement) sur un cadavre au milieu des plants de concombres, quand le maître des lieux est arrêté pour meurtre, la fillette décide de mener l'enquête. De découvrir l'identité de la victime et de son meurtrier, et de blanchir la réputation de son père. Dont le passé n'est pas si net, constatera-t-elle.
Bienvenue entre les pages de Les étranges talents de Flavia de Luce, premier tome d'une série signée Alan Bradley, un ingénieur électronique canadien de 70 ans qui s'est recyclé en auteur jeunesse. Avec succès. Sa Sherlock Holmes en jupons est absolument craquante. L'enquête qu'elle mène, bien ficelée et menée tambour battant grâce à des chapitres courts et une écriture piquante d'humour et de vivacité.
Le tout se déroule dans une délicieuse atmosphère au charme suranné. Ajoutons à cela des informations très pertinentes sur la philatélie et l'ornithologie et des références amusantes à la littérature américaine et britannique. Élémentaire, chers amis: cette Flavia est une nouvelle amie à découvrir. (Pour les 11 ans et plus)
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LES ÉTRANGES TALENTS DE FLAVIA DE LUCE. ALAN BRADLEY. MSK, 371 PAGES, 27,95 $.