Dans le cadre de la sortie du film Coco avant Chanel, voici une bibliographie sommaire des livres consacrés à Coco Chanel:

L'irrégulière ou mon itinéraire Chanel 

Édmonde Charles-Roux

Grasset, 1974

Cette imposante biographie demeure encore aujourd'hui la plus complète et la plus riche jamais écrite sur Chanel. Avec d'infimes détails, l'auteur retrace le parcours phénoménal de la couturière, de l'Auvergne grise jusqu'au Ritz luxueux de la place Vendôme. Un peu longuette, mais admirablement conçue.

 

Coco Chanel secrète

Marcel Haedrich

Robert Laffont, 1971 et (notre photo) Éditions Gutenberg, 2008

La première grande biographie publiée après la mort de Chanel, le 10 janvier 1971. Grand patron de Marie-Claire, Haedrich a côtoyé Chanel à partir de 1958. Il la cite abondamment et fait bien ressurgir les parts de vérité et de mensonge qui ont toujours fait partie de la vie de Chanel.

Chanel solitaire

Claude Delay

Gallimard, 1983

L'auteur a aussi côtoyé Chanel. Il a réussi à glaner de nouveaux détails, plus intimes, sur la vie amoureuse de Chanel. Va plaire à ceux qui veulent aller plus loin dans leur quête de Chanel.

Chanel

Henry Gidel

Flammarion, 2000

Champion des biographies (Cocteau, Feydeau, Guitry), Henry Gidel signe un ouvrage qui a la grande qualité de tout rassembler. Bref, une excellente introduction à la vie de Chanel.

Coco Chanel - Un parfum de mystère

Isabelle Fiermeyer

Payot, 2004

Ouvrage rigoureux et fort bien documenté qui a comme principal attrait de dévoiler des aspects moins glorieux de l'intouchable Mademoiselle. Son antisémitisme, sa liaison avec Hans Günther von Dinklage, Allemand et espion, durant la Seconde Guerre mondiale, tout cela donne un ton acide au personnage.

Le temps Chanel

Edmonde Charles-Roux

Chêne-Grasset, 1979

Une iconographie commentée, riche et captivante. L'univers et l'époque de Chanel sont merveilleusement bien racontés. Un incontournable pour les fans.

Mémoires de Coco

Louise de Vilmorin

Gallimard, 1999

Louise de Vilmorin fut dans le sillage de Chanel à la fin des années 40. Installée en Suisse, l'impératrice de la mode souhaita que la poétesse (elle aussi) écrive ses mémoires. Le projet (lui aussi) resta en suspens. Il faut savoir que les confidences fragmentaires rassemblées dans cette plaquette sont toutes fausses. À lire pour découvrir comment Chanel sublimait sa vie.

Chanel m'a dit

Lilou Marquand

JC Lattès, 1990

Un portrait joli et vrai de Chanel par celle qui fut son assistance pendant 17 ans. Les colères, les travers, mais aussi la tristesse et la solitude. On en aurait pris plus.

Misia Sert

Dominique Laty

Odile Jacob, 2009

L'une des nouveautés publiées dans la foulée des films. Cet ouvrage, d'une auteure qui a surtout signé des livres sur la forme et les régimes, passe totalement à côté de son sujet. On n'apprend ici strictement rien de nouveau sur l'amitié entre Chanel et Misia Sert. Pour tout savoir sur cette fascinante Polonaise, il faut lire la remarquable biographie que lui ont consacrée Arthur Gold et Robert Fizdale. À éviter.

Coco

Patricia B. Soliman

Flammarion, 1993

Un roman inspiré de la vie de Chanel? Vraiment pas nécessaire. Surtout quand il est mielleux. Un extrait pour s'en convaincre? «Puis, lorsqu'il se sentit lui aussi sur le point d'exploser, il se contrôla de façon à ce que les gouttelettes tombent une à une autour de mon cou, jusqu'à former une rangée parfaite de perles iridescentes, chatoyant au clair de lune.» Un collier de gouttes de sperme? Ouain... À fuir.

Coco et Igor

Chris Greenhalh

Calmann-Lévy, 2009

Le roman, paru en anglais en 2002, a inspiré le film de Jan Kounen et raconte l'idylle entre Chanel et le compositeur Stravinsky. Visiblement, l'auteur a tout lu sur Chanel et le créateur du Sacre du printemps. La recherche est irréprochable. Mais le ton faux des dialogues et les libertés empruntées (il s'agit quand même d'une oeuvre de fiction) en font un livre dont on peut se passer.

L'allure de Chanel

Paul Morand

Hermann, 1976

Le plus beau des portraits sur Chanel. En fait, Morand, ayant été sondé par Mademoiselle pour rédiger sa biographie, a rassemblé des notes au cours d'une série de rencontres. Mais comme Chanel n'aimait pas ce que l'auteur de Venise avait écrit sur elle, les notes restèrent en plan. Il en fit une succession de tableaux charmants. L'ouvrage a été réédité en 1996 avec des illustrations de Karl Lagerfeld. À lire absolument.