Dans le cadre de la sortie du film Coco avant Chanel, voici une bibliographie sommaire des livres consacrés à Coco Chanel:
L'irrégulière ou mon itinéraire Chanel
Édmonde Charles-Roux
Grasset, 1974
Cette imposante biographie demeure encore aujourd'hui la plus complète et la plus riche jamais écrite sur Chanel. Avec d'infimes détails, l'auteur retrace le parcours phénoménal de la couturière, de l'Auvergne grise jusqu'au Ritz luxueux de la place Vendôme. Un peu longuette, mais admirablement conçue.
Coco Chanel secrète
Marcel Haedrich
Robert Laffont, 1971 et (notre photo) Éditions Gutenberg, 2008
La première grande biographie publiée après la mort de Chanel, le 10 janvier 1971. Grand patron de Marie-Claire, Haedrich a côtoyé Chanel à partir de 1958. Il la cite abondamment et fait bien ressurgir les parts de vérité et de mensonge qui ont toujours fait partie de la vie de Chanel.
Chanel solitaire
Claude Delay
Gallimard, 1983
L'auteur a aussi côtoyé Chanel. Il a réussi à glaner de nouveaux détails, plus intimes, sur la vie amoureuse de Chanel. Va plaire à ceux qui veulent aller plus loin dans leur quête de Chanel.
Chanel
Henry Gidel
Flammarion, 2000
Champion des biographies (Cocteau, Feydeau, Guitry), Henry Gidel signe un ouvrage qui a la grande qualité de tout rassembler. Bref, une excellente introduction à la vie de Chanel.
Coco Chanel - Un parfum de mystère
Isabelle Fiermeyer
Payot, 2004
Ouvrage rigoureux et fort bien documenté qui a comme principal attrait de dévoiler des aspects moins glorieux de l'intouchable Mademoiselle. Son antisémitisme, sa liaison avec Hans Günther von Dinklage, Allemand et espion, durant la Seconde Guerre mondiale, tout cela donne un ton acide au personnage.
Le temps Chanel
Edmonde Charles-Roux
Chêne-Grasset, 1979
Une iconographie commentée, riche et captivante. L'univers et l'époque de Chanel sont merveilleusement bien racontés. Un incontournable pour les fans.
Mémoires de Coco
Louise de Vilmorin
Gallimard, 1999
Louise de Vilmorin fut dans le sillage de Chanel à la fin des années 40. Installée en Suisse, l'impératrice de la mode souhaita que la poétesse (elle aussi) écrive ses mémoires. Le projet (lui aussi) resta en suspens. Il faut savoir que les confidences fragmentaires rassemblées dans cette plaquette sont toutes fausses. À lire pour découvrir comment Chanel sublimait sa vie.
Chanel m'a dit
Lilou Marquand
JC Lattès, 1990
Un portrait joli et vrai de Chanel par celle qui fut son assistance pendant 17 ans. Les colères, les travers, mais aussi la tristesse et la solitude. On en aurait pris plus.
Misia Sert
Dominique Laty
Odile Jacob, 2009
L'une des nouveautés publiées dans la foulée des films. Cet ouvrage, d'une auteure qui a surtout signé des livres sur la forme et les régimes, passe totalement à côté de son sujet. On n'apprend ici strictement rien de nouveau sur l'amitié entre Chanel et Misia Sert. Pour tout savoir sur cette fascinante Polonaise, il faut lire la remarquable biographie que lui ont consacrée Arthur Gold et Robert Fizdale. À éviter.
Coco
Patricia B. Soliman
Flammarion, 1993
Un roman inspiré de la vie de Chanel? Vraiment pas nécessaire. Surtout quand il est mielleux. Un extrait pour s'en convaincre? «Puis, lorsqu'il se sentit lui aussi sur le point d'exploser, il se contrôla de façon à ce que les gouttelettes tombent une à une autour de mon cou, jusqu'à former une rangée parfaite de perles iridescentes, chatoyant au clair de lune.» Un collier de gouttes de sperme? Ouain... À fuir.
Coco et Igor
Chris Greenhalh
Calmann-Lévy, 2009
Le roman, paru en anglais en 2002, a inspiré le film de Jan Kounen et raconte l'idylle entre Chanel et le compositeur Stravinsky. Visiblement, l'auteur a tout lu sur Chanel et le créateur du Sacre du printemps. La recherche est irréprochable. Mais le ton faux des dialogues et les libertés empruntées (il s'agit quand même d'une oeuvre de fiction) en font un livre dont on peut se passer.
L'allure de Chanel
Paul Morand
Hermann, 1976
Le plus beau des portraits sur Chanel. En fait, Morand, ayant été sondé par Mademoiselle pour rédiger sa biographie, a rassemblé des notes au cours d'une série de rencontres. Mais comme Chanel n'aimait pas ce que l'auteur de Venise avait écrit sur elle, les notes restèrent en plan. Il en fit une succession de tableaux charmants. L'ouvrage a été réédité en 1996 avec des illustrations de Karl Lagerfeld. À lire absolument.