Loin de la biographie en forme de règlement de compte - un genre qui manque singulièrement de dignité et d'amour-propre, et qui, malheureusement, se multiplie dans le monde de l'édition -, voici enfin traduit en français ce portrait de Lesley Blanch, qui fut la compagne de Romain Gary pendant 18 ans. Étrange couple qui devait forcément se compléter pour avoir duré: elle est britannique, calme, posée; il est juif polonais naturalisé français et plutôt mythomane.

Un portrait, oui, puisqu'elle ne détaille pas son parcours, mais ce que c'était que de vivre avec cet étrange personnage qu'est Romain Gary, alias Émile Ajar, seul écrivain à avoir remporté deux fois le Goncourt par un tour de passe-passe encore célèbre.

Elle nous raconte cet homme qui aime la pose, qui fait un drame de tout, qui écrit comme un forcené, qui peut se montrer à la fois d'une grande gentillesse et d'une incroyable arrogance. Il a besoin de séduire, elle excuse ses escapades sur lesquelles elle ne s'étale pas. Cela ressemble à un contrat de couple entre deux écrivains qui pourrait faire penser à celui de Sartre et Beauvoir, mais sans désir particulier d'exclusivité, ni l'ambition de faire modèle.

Nous ne sommes pas chez des intellectuels qui veulent réinventer une vieille fatalité, mais chez des artistes qui accordent bien leurs névroses. "Dès le début j'avais su que, si Romain et moi devions rester ensemble, il me faudrait devenir pareille aux trois singe prudents - ne voir rien de mal, ne dire rien de mal, ne penser rien de mal. (...) Par chance, ma vie a toujours été très occupée et ne m'a pas laissé le temps de me morfondre.

Romain lui-même donnait pas mal de fil à retordre, comme aurait pu dire ma nanny. Suivre ses caprices, ses entrées et ses sorties, accepter son extrême désordre et, d'une façon générale, son caractère imprévisible, il y avait là de quoi occuper tout votre temps. Mais, tout bien considéré, ma vie avec lui a été heureuse et riche dans son clair-obscur."

Ni apologie, ni crucifixion, on ne peut que faire confiance à ce témoignage honnête, affectueux, lucide, de la part d'une femme qui devait sûrement avoir de grandes qualités pour avoir compris et supporté, sans se faire réduire, l'un des monstres des lettres françaises...

Romain, un regard particulier

Lesley Blanch

Éditions du Rocher,

142 pages, 27,50$

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